AGENCIAS
20 de Agosto de 2005

El funeral de Estado por los diecisiete militares fallecidos el martes en Afganistán concluyó pasadas las 11:30 horas tras una ceremonia presidida por los Reyes, que estuvo marcada por la solemnidad y las escenas de dolor que se sucedieron entre los familiares de las víctimas.

La ceremonia concluyó con un acto de homenaje a todos los que han dado su vida por España, y seguidamente los féretros, sobre los que el Rey había impuesto la Cruz al Mérito Militar con Distintivo Amarillo, fueron sacados del patio central del Palacio de Buenavista a hombros de sus compañeros de armas tras escuchar el himno nacional.

Después de los actos oficiales que han culminado hoy con el funeral, que congregó a un millar de personas entre autoridades, familiares y periodistas, los restos mortales de los diecisiete militares serán trasladados hasta sus lugares de origen para ser inhumados en la intimidad.

El funeral comenzó sobre las 10:00 horas con la llegada de los Reyes al patio central del Palacio de Buenavista (Cuartel General del Ejército), acompañados por los Príncipes de Asturias y el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

Al acceder al Patio de Armas del Palacio de Buenavista y antes del comienzo de la ceremonia religiosa, los Reyes de España y los Príncipes de Asturias, entre muestras de tristeza y visiblemente afectados, se acercaron hasta las familias de los fallecidos para darles el pésame.

Minutos después, y bajo los sones de la Marcha Fúnebre de Chopin, los diecisiete ataúdes llegaron al lugar de la ceremonia a hombros de compañeros de armas y cubiertos por banderas de España.

Las autoridades militares presentes en el acto saludaron el paso de cada uno de los diecisiete féretros, mientras los dirigentes y representantes políticos inclinaban la cabeza al paso de los cuerpos.

En el Funeral de Estado, además de los Reyes de España y los Príncipes de Asturias, han estado presentes el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, la vicepresidenta, María Teresa Fernández de la Vega, los ministros de Defensa, Interior, Justicia, Exteriores y Agricultura, el jefe de la oposición, Mariano Rajoy, la cúpula militar y decenas de familiares de los fallecidos.

Estuvieron también presentes en el Palacio de Buenavista, entre otros, los presidentes del Congreso y el Senado, Manuel Marín y Javier Rojo, la presidenta del Tribunal Constitucional, María Emilia Casas, el Fiscal General del Estado, Cándido Conde Pumpido, el ex presidente del Gobierno Felipe González y el secretario general adjunto de la OTAN, Alessandro Minuto Rizzo.

Igualmente asistieron los presidentes de las tres Comunidades Autónomas donde se localizan los acuartelamientos a los que pertenecían los militares fallecidos: Emilio Pérez Touriño (Galicia), Manuel Chaves (Andalucía) y Esperanza Aguirre (Madrid), y el alcalde de la capital, Alberto Ruiz Gallardón.

Otros asistentes fueron los portavoces parlamentarios del PSOE y el PP, Alfredo Pérez Rubalcaba y Eduardo Zaplana; el secretario general del PP, Angel Acebes; el secretario de Organización del PSOE, José Blanco, y el coordinador general de IU, Gaspar Llamazares, y representantes del cuerpo diplomático acreditado en España.

Al inicio de la ceremonia, el nuncio del Papa en España, Manuel Monteiro, transmitió un mensaje del Papa en el que Benedicto XVI se mostró "profundamente apenado" por las muertes y transmitió su pésame "y cercanía" a los familiares de los militares.

Las escenas de tristeza y de dolor se sucedieron a lo largo de la ceremonia, y algunos familiares tuvieron que abandonar el lugar para ser atendidos por los equipos médicos dispuestos en el lugar.

Una vez concluida la ceremonia religiosa, oficiada por el arzobispo castrense, Francisco Pérez, se procedió a leer la orden que decretó dos días de luto oficial.

A continuación se leyó la publicada para conceder a los militares fallecidos la Cruz del Mérito Militar con distintivo amarillo, y el Rey fue imponiendo sobre cada uno de los féretros la condecoración; Don Juan Carlos se detuvo ante cada uno de los féretros, sobre los que impuso la condecoración.

En el caso del sargento Alfredo Francisco Joga, lo hizo acompañado por su viuda, la también sargento Susana Pérez Torres, destinada en Afganistán.

Durante la interpretación del himno que homenajea a los caídos "La muerte no es el final", los banderines de las unidades a las que pertenecían los militares les rindieron homenaje y una descarga de fusilería y el himno nacional pusieron fin a las exequias, con la retirada de los féretros del Patio de Armas.

En las inmediaciones del Cuartel General del Ejército se concentraron un centenar de personas que permanecieron en el lugar mientras duró la ceremonia, al término de la cual aplaudieron y gritaron "vivas" al Ejército.