AGENCIAS

18 de octubre de 2005

Varios países de la región Asia-Pacífico han comenzado a diseñar planes de emergencia para hacer frente a una posible pandemia de gripe aviar que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es más factible en esta zona.

Para conocer la situación y mejorar la cooperación en la lucha contra la afección antes de que se convierta en pandemia, el secretario estadounidenses de Salud, Michael Leavitt, y el coordinador de la ONU para la gripe aviar, David Nabarro, han visitado estos días los países de la zona.

Nabarro instó ayer, lunes, en Hanoi a la comunidad internacional a volcar su ayuda a Vietnam, país con el mayor número de víctimas mortales de gripe aviar hasta la fecha, 41 personas.

El viceprimer ministro permanente de Vietnam, Nguyen Tan Dung, aseguró a Nabarro que su Gobierno está determinado a movilizar a toda la población (83,5 millones de habitantes) para combatir la gripe avícola.

El alto funcionario informó al representante de la ONU del plan de acción que han elaborado para afrontar una posible epidemia de esta afección entre humanos, que incluye la modernización de hospitales y laboratorios, la acumulación de medicinas y programas de simulacro de brotes del virus H5N1.

La H5N1 es la única de la quincena de cepas de gripe aviar que se han identificado capaz de matar al portador humano.

Miedo a una pandemia

Las autoridades vietnamitas contemplan, en el caso de una pandemia, la paralización del sector avícola y sacrificios masivos de aves infectadas.

El plan, que también prevé la formación de equipos sanitarios móviles y la puesta en cuarentena de los afectados, tendrá un costo de unos 440 millones de dólares (367 millones de euros), que Hanoi espera financien los países donantes.

En este sentido, Nabarro celebró las medidas preventivas y el plan de acción diseñado por Vietnam e indicó que transmitirá al secretario general de la ONU, Kofi Annan, las necesidades "razonables" de los vietnamitas.

Australia, país por ahora libre del mal, también trabaja en su propio programa de acción.

El ministro de Salud de ese país, Tony Abbott, comentó hoy que estudian la posibilidad de vacunar a toda la población (20 millones de habitantes) si la vacuna que investiga el grupo australiano CSL Limited supera las pruebas y no presenta contraindicaciones graves.

No existe por el momento una vacuna para la gripe aviar que provoca el virus H5N1, aunque se investiga en varios laboratorios de todo el mundo, como los CSL, cuyas pruebas estarán completadas a finales de año, u otros en Tailandia, que comenzarán a probar en humanos en marzo de 2006.

Australia ha comenzado a almacenar en prevención a que se desate una pandemia dosis del antiviral Tamiflu, de la farmacéutica suiza Roche, y negocian la compra de Relenza, un medicamento indicado para el tratamiento de la gripe tanto A como B en adultos, con sus fabricantes.

El ministro Abbott dijo que las compañías farmacéuticas tienen que ser razonables con los precios.

"No podemos pedir misericordia a las compañías farmacéuticas, pero nosotros hemos tenido que ser razonables con ellas y ellas deben serlo con nosotros", dijo Abbott.

Australia concede ayuda técnica y financiara a varios países del Sudeste Asiático en este terreno, al igual que Estados Unidos, cuyo titular de Salud anunció ayer al Gobierno de Indonesia una ayuda por valor de 3,15 millones de dólares para combatir la enfermedad.

Indonesia, la cuarta nación más poblada del mundo con 270 millones de habitantes, tuvo un grave rebrote de gripe aviar este verano, que se ha cobrado de momento tres vidas humanas.

"La cooperación internacional es fundamental en los esfuerzos que todos estamos realizando contra la gripe aviar", subrayó Leavitt al final de su gira asiática para tratar este asunto, que antes de Indonesia le llevó por Tailandia (doce muertos por esta afección), Camboya (cuatro muertos), Laos y Vietnam (41 muertos).

Leavitt indicó que ningún país está realmente preparado para afrontar una pandemia de gripe aviar, pero añadió: "estamos hoy mejor preparados que hace una semana y estaremos mejor preparados la semana que viene".

La actual epizootia de gripe aviar surgió en Corea del Sur en diciembre del 2003 y ya se ha detectado en Rumanía y Turquía, y se analiza un caso en Grecia.