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7 de marzo de 2006

Un año después de ser eliminado en Londres, el Barcelona es otro equipo. Sin renunciar al juego de calidad, los azulgranas respondieron al Chelsea con la madurez y fortaleza que se le suponen a los británicos. Y antes de que llegara la previsible reacción final del Chelsea, Ronaldinho firmó la sentencia con un gol majestuoso.

El Chelsea salió al campo sin urgencias. La carga suicida no es su estilo. Estaba obligado a marcar dos goles en el Camp Nou y parecía que la cosa no iba con ellos. Su plan no era otro que seguir el plan de siempre, con la misma fortaleza física y táctica que les ha convertido casi en imbatibles en la Premier inglesa.

No es un equipo que necesite tener el balón para ganar los partidos. Teniendo enfrente al Barça, no podía ni soñarlo. Sí había un detalle que tendría que haber comenzado a preocupar a Mourinho. Lampard, el mejor jugador inglés, no imponía su jerarquía en el centro del campo y tampoco se le veía en esas llegadas al área en las que se suele cobrar tantos goles.

Al igual que en la ida en Londres, el Barcelona no se dejaba engañar por esta aparente tranquilidad. Si algún jugador azulgrana pensaba que la eliminatoria estaba en el bolsillo, Deco se encargó de dejar claro que había que pelear desde el principio. En los primeros cuatro minutos, el portugués hizo tres faltas, y no simples empujones. Era una forma de decir al equipo que el partido no se ganaría sólo con las rabonas de Ronaldinho.

Porque de éstas hubo, además de taconazos y regates de cola de caballo. Ronaldinho tiró de repertorio, porque los brasileños siempre se lucen en las grandes citas. Pero delante estaba el Chelsea. De todos los equipos hechos a golpe de talonario, no hay ninguno tan duro y consistente como éste.

En el minuto 25, el Barça sufrió la pérdida de Leo Messi, sustituido por Larsson. Una lesión en los isquiotibiales de la pierna derecha le dejó fuera de combate. La ausencia del héroe de Stamford Bridge pasó casi desapercibida y eso fue una gran noticia para el equipo. A diferencia de la temporada pasada, el Barça nunca se sintió agobiado por la cita. Es lo que tienen las victorias en la Liga. Dan madurez y seguridad, dos cosas de las que los azulgranas tienen de sobra.

Dominó el juego, pero no se volvió loco. Edmilson, Márquez y Motta siempre estaban atentos a los esporádicos despliegues ofensivos del Chelsea. Nunca dejaron a la defensa desprotegida.

En algunos momentos de la segunda parte, parecía que el Chelsea podía despertar y poner en aprietos al rival. Pero nunca se decidió a hacerse con el balón y cambiar las reglas del juego. Es lo malo de no tener rival en la Liga de tu país: si te falla el plan que hasta entonces ha sido infalible, no sabes qué hacer.

Mourinho tenía en el campo el mejor equipo que el dinero puede comprar. Lampard, Cole, Duff, Robben y Drogba estaban en el césped y raramente coinciden todos en la alineación cuando juegan en su país. Cuando llegaron los cambios, no parecía que el equipo hubiera mejorado mucho.

Para intentar desmentir esa impresión, Hernán Crespo, sustituto de Drogba, se adelantó a la defensa y estuvo a punto de marcar en el minuto 17 de la segunda parte. Podía haber sido el momento decisivo del partido y no lo fue.

En el área contraria, Ronaldinho y Eto’o mantenían ocupados a los defensas del Chelsea. En realidad, la clave estaba más atrás. Sin perder la posición, los centrocampistas del Barcelona imponían su ley. En principio, los jugadores del Chelsea parecían más veloces, sobre todo si enfilaban las bandas. No les sirvió de nada. De alguna manera, el equipo británico probó algo de su propia medicina.

Y llegó el minuto 78, cuando Ronaldinho decidió que no era necesario esperar más tiempo para acabar con el partido. Se hizo con el balón fuera del área del Chelsea y se encontró delante con tres defensas. Cualquier idea de encararles era suicida.

Claro que si eres probablemente el mejor jugador del mundo, la teoría no cuenta. El brasileño se fue por a ellos, esta vez sin regates de fantasía, sólo con la seguridad de que es el mejor. Resistió la carga de uno de ellos y mareó a los otros dos hasta encontrar la posición de disparo. Para terminar de cerrar una jugada extraordinaria, engañó a Cech en el disparo.

Después del gol, hubo un remate al palo de Eto’o y un gol de penalti del Chelsea en el descuento. Pura anécdota. Ronaldinho había desnudado al emperador Mourinho.

Una de las mejores parejas de centrales del mundo, Terry y Carvalho, se vió humillada en el gol. Ni siquiera sabían por dónde se había colado Ronaldinho. En la Liga inglesa no hay jugadores como él.

1 FC Barcelona: Valdés; Oleguer, Puyol, Márquez, Van Bronckhorst, Edmilson, Motta, Deco, Messi, Ronaldinho y Eto'o.

1 Chelsea: Cech; Ferreira, Carvalho, Terry, Gallas, Joe Cole, Makelele, Lampard, Duff, Robben y Drogba.

1-0. Min. 78. Gol de Ronaldinho

1-1. Min. 93. Gol de Lampard (penalti).