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18 de julio de 2005

La noche del 25 de junio fue histórica en el Zoo de Santillana del Mar. Iluminada por la luna y las estrellas, Odisea, la hembra de Bisonte Europeo, parió a su primer hijo contemplada sólo por su compañero Rafael. El macho de Bisonte es andaluz de pura cepa pues llegó del Zoo de Jerez. Odisea vino desde el Zoo de Bratislava donde nació hace sólo 4 años. Su hijo, Altamiruco, es un precioso ternero de Bisonte Europeo, muy pequeño comparado con su descomunal padre que pesa unos 800 Kg.

A las pocas horas de nacer, el pequeño Altamiruco dio sus primeros y torpes pasos para mamar de su joven madre. Odisea, aunque primeriza, supo en todo momento lo que debía hacer para atender a su hijo. Le lavó con su lengua hasta dejar su pelo seco y limpio, creando así un fuerte vínculo que les mantendrá unidos durante los próximos dos años.

Curiosamente, lo primero que vio el recién nacido fue el mismo horizonte que hace más de 3.000 años viera el último bisonte que habitó estas tierras, poco antes de que su especie desapareciera de esta zona de la región cántabra.

Hoy en día los ejemplares de este enorme bóvido, sólo pueden encontrarse en las reservas de Polonia y del Cáucaso y, en los contados núcleos zoológicos, que participan en programas para conservación de esta especie, entre los que se encuentra el Zoo de Santillana.


Altamiruco, el de las cuevas

Su nombre, Altamiruco, tiene mucho que ver con los orígenes del pequeño Bisonte y por ello, siempre recodará el lugar emblemático en el que nació: en Cantabria y muy cerca de las Cuevas de Altamira.

Con tres semanas de edad, Altamiruco corretea feliz por el Parque Cuaternario del Zoo de Santillana del Mar, ante la atenta mirada de Renos, Osos, Lobos Ibéricos, Caballos de Przewalski, Nutrias Europeas, Linces Boreales, Jabalíes, Urogallos, Cárabos Lapones y Uralenses, Búhos Nivales… Todos ellos se pueden ver en el Zoo de Santillana.

Los jóvenes padres no descuidan ni un momento a su Altamiruco y pasan el día rebufando a cualquiera que pretenda acercarse más de lo debido, ya sean cuidadores o visitantes. Este comportamiento obedece a un instinto natural que les fue muy necesario, aunque fuera insuficiente, hace miles de años cuando el hombre cazador y otros depredadores, como los osos y los lobos, acabaron con su especie.

El Bisonte Europeo es el mayor mamífero de nuestro continente y estuvo a punto de desaparecer a principios del siglo XX. Los últimos 12 ejemplares fueron llevados a una reserva de Polonia y, sus descendientes directos, 613 ejemplares, habitan hoy en distintos parques nacionales polacos. En toda Europa, se calcula que en la actualidad hay sólo unos 3.000 bisontes.

Toda la familia bisonte al completo