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	El mundo se calienta: Datos para una reflexión

RODRIGO BLÁZQUEZ
29 de noviembre de 2005

Ya está en marcha Montreal la XI Conferencia anual de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Un foro que cuenta con 10.0000 delegados de 190 países que tratarán de controlar el calentamiento global del planeta más allá del protocolo de Kioto. Pero, hasta que se pongan de acuerdo, he aquí algunos datos sobre esta transformación que está sufriendo el mundo.

El protagonismo de los huracanes en 2005 ha sido evidente. Según un estudio publicado en agosto en la revista científica Nature, el poder acumulado por los huracanes de todo el mundo se ha duplicado en los últimos treinta años.

Así expresó Jaleel, de nueve años de edad, su aventura como refugiada del huracán Katrina en el Astrodome de Houston.
Foto: LM Otero, AP. 12 de septiembre de 2005.

Intermon Oxfam confirma la tendencia. Según otro informe llamado 2005: Año de desastres, el número de éstos ha crecido un 55% en los últimos cinco años, provocando un tercio más de personas afectadas.

Y si hay más huracanes y son más peligrosos la primera consecuencia es evidente; más muertes. 10.000 personas de la región de Asia-Pacífico fallecen cada año como resultado de los factores asociados al calentamiento global como los fenómenos naturales o las enfermedades asociadas al cambio. Los datos los ofreció la Organización Mundial de la Salud en septiembre pasado en boca de Hitoshi Ogawa, su consejero medioambiental para el sudeste asiático.

Sin nieve y sin glaciares

Más huracanes, más muertes, más calor. La cima del volcán Kilimanjaro, la montaña más alta de África, perdió este año su corona de nieve por primera vez en 11 milenios. La fotografía la tomó Alex Majoli.

Falta la nieve en las cumbres y en los glaciares, que se derriten. De las 600 hectáreas con que contaba el glaciar del Aneto a mediados del siglo XIX ha pasado a 250 en los 90 y a poco más de 100 en 2005. Es sólo un ejemplo porque en 1894 había en España un total de 1.779 hectáreas de glaciares y en el último informe de Greenpeace, del año 2000, no llegaban a 300.

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Fotografías del glaciar del Aneto a principios del siglo XX y el pasado mes de agosto. Ambas imágenes fueron tomadas en verano. Fotos: Greenpeace.

La situación de los glaciares no es mejor en lugares tan emblemáticos como la Patagonia o Perú.

El Ártico se derrite

El hielo marino también está sufriendo las consecuencias de la contaminación. La superficie cubierta por este hielo marino en el Ártico se ha reducido por cuarto año consecutivo.

Mark Serreze, del Centro Nacional de Datos de la Nieve y el Hielo, en Boulder, Colorado, llegó a decir: "Es la menor cantidad de hielo marino que hemos visto desde que se tienen imágenes satelitales”, es decir desde los años setenta.

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Evolución de la extensión del hielo ártico marino por años (línea de colores) respecto a la media entre 1979 y 2000 (línea gris) en los meses señalados. Imagen del Earth observatory de la NASA.

El Ártico se derrite y los mares lo notan. El incremento del nivel del mar ha sido de dos milímetros anuales desde 1850 y aunque, según los expertos de la Universidad estatal Rutgers de Nueva Jersey, estos datos no son alarmantes sí evidencian que el calentamiento global se acelera. El aumento del nivel del mar va camino de duplicarse respecto al de hace siglo y medio.

Y además, el agua se calienta. En el mar mediterráneo el calentamiento se ha notado especialmente.

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Un aumento de las temperaturas que repercute en toda la flora y la fauna. Las temperaturas de la parte occidental de la Bahía Hudson, al norte de Canadá, han crecido en forma constante -entre 0,3 y 0,4 grados centígrados por década- desde 1950 y, por lo tanto, sus aguas se congelan más tarde cada año.

Los osos comen fundamentalmente focas y cuando la superficie del agua está helada, éstas buscan refugio en las grietas o en las bolsas de oxígeno pegadas la superficie. Una oportunidad que los osos no suelen desaprovechar.

El resultado es que, sin hielo, los osos polares tienen muchas menos oportunidades para sobrevivir.