GEMA SÁNCHEZ
17 de enero de 2007

Las pistas de esquí están desiertas. Hay flores, gente con alergia y hasta bañistas en la playa. Europa vive este invierno como una eterna primavera. La temperatura es más elevada de lo normal, las aves se aparean fuera de temporada y los campos han perdido su ciclo estacional. Los más alarmistas aseguran que el temido cambio climático ya está aquí, mientras que otros creen que este invierno es sólo una excepción. En lo que todos coinciden es en que algo está pasando con el clima.

España vivió en 2006 su año más cálido desde que se registran las temperaturas. La causa principal fue que “tuvimos un otoño y una primavera especialmente templados”, según el meteorólogo Mario Picazo. Y esta tendencia se mantendrá en 2007, ya que un estudio británico concluye que el año que acabamos de estrenar será el más caluroso de la historia a nivel mundial.

Que no cunda el pánico. “Esto no quiere decir que haya un verano achicharrador. De hecho, las altas temperaturas afectarán sobre todo a los primeros seis meses del año. Tendremos un invierno y una primavera muy templados”, tranquiliza Mario.

Estas predicciones ya se están cumpliendo y sus efectos se están dejando notar. Los abrigos de las tiendas de ropa han llegado casi intactos a las rebajas y la falta de nieve ha dejado vacías las pistas de esquí, que cada año ven cómo la cota de nieve sube y tienen que cerrar las bases de las pistas. España no es una excepción.

En Suiza la falta de nieve ha obligado a suspender las pruebas previas al Mundial de Esquí Masculino. Los bañistas atiborran las playas de Italia, donde las temperaturas rondan los 20 grados, y los franceses toman el sol frente al Sena.

El calor traspasa las fronteras europeas y se extiende este invierno a EEUU y, aún más insólito, a Rusia. Allí se está viviendo el invierno más cálido desde que comenzaron a registrarse las temperaturas del país en 1879. El termómetro marca diez grados más de la media habitual en esta estación. Este clima inusual ya se ha cobrado sus primeras víctimas: Los osos. Han muerto seis osos en Don, sur de Rusia, tras meses de insomnio provocado por el excesivo calor.

Los animales y las plantas son los primeros afectados por estos cambios. El calor ha modificado su ciclo habitual. Las hortensias y los laureles crecen como si estuviéramos en primavera y las aves no emigran a lugares más cálidos. Las consecuencias para las cosechas pueden ser devastadoras porque los frutos no maduran lo suficiente. Muchas vides del sur de España se están replantando en Inglaterra en busca de un clima más beneficioso.

¿Qué está pasando?

El culpable inmediato de esta situación se llama ‘El Niño’. Es un fenómeno cíclico que calienta la temperatura del Océano Pacífico y provoca estragos en la pesca de Latinoamérica. “Al calentarse el agua de un océano tan grande, sube la media de la temperatura global”, explica Mario Picazo. “Si unimos este fenómeno al calentamiento global al que se tiende, ocurre lo que estamos viendo este invierno”.

La sombra del cambio climático planea sobre esta situación; pero, según los expertos, aún quedan muchas interrogantes por resolver. Lo que está claro para todos es que las temperaturas tienden a subir. Durante el pasado siglo, la temperatura media global subió aproximadamente entre 0,6ºC y casi 1ºC. Un estudio de la Comisión Europea prevé que hasta el año 2071 la temperatura aumentará 2,2 grados.

La contaminación y la deforestación contribuyen a este calentamiento. La consecuencia inmediata, según Mario Picazo, es que sufriremos fenómenos meteorológicos como huracanes, sequías o borrascas más fuertes. En estos momentos España padece la sequía más grave de su historia. Otra señal de que algo está cambiando en nuestro clima.