AGENCIAS
7 de octubre de 2005

En el mundo mueren cada año 290.000 mujeres del cáncer del cuello del útero, y surgen medio millón de casos nuevos. La multinacional farmacéutica Merck ha descubierto una vacuna que protege contra este tipo de cáncer. Los resultados del estudio se presentan hoy en un congreso científico. De confirmarse su eficacia resultados, se trataría de la primera vacuna contra una forma de cáncer.

La vacuna, denominada Gardasil, actúa contra los virus que causan el cáncer y también las verrugas genitales, según demuestra el estudio de Merck, que se presenta hoy ante el congreso anual de la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas, en San Francisco, California.

Al adelantar ayer el descubrimiento en una rueda de prensa en su sede en Nueva Jersey, Merck indicó que la empresa solicitará antes de fin de año a la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EEUU la autorización para comercializar la vacuna, que podría estar en las farmacias tan pronto como el año próximo.

Los investigadores de Merck creen que la vacuna se debe administrar a las niñas y también a los niños cuando tienen entre 10 y 13 años de edad.

La vacunación de los niños varones tendría el fin de evitar que cuando sean mayores infecten a sus eventuales parejas.

El estudio de Merck se realizó con 12.000 mujeres jóvenes, de 16 a 23 años de edad, durante un año y medio. Una mitad de este grupo recibió la vacuna y la otra un placebo.

Ninguna de las mujeres que recibió la vacuna desarrolló cáncer ni modificaciones "precancerosas" del cérvix uterino, mientras que 21 miembros del grupo de control sí lo hicieron.

La vacuna actúa contra el papillomavirus humano (PVH) tipos 16 y 18, que causa el 70 por ciento de los cánceres del cuello uterino, y contra el PVH tipos 6 y 11, que contribuye a las verrugas genitales.