AGENCIAS
10 de mayo de 2007

Tony Blair, ha tenido puntos altos y bajos durante sus diez años en el poder, que deja ahora tras convertirse en el político que más éxitos electorales ha cosechado para el Laborismo. Con los porcentajes de popularidad por las nubes y con su imagen de político moderno, informal y carismático, Blair obtuvo el 1 de mayo de 1997 una aplastante victoria en las urnas y puso fin a casi dieciocho años de Gobiernos de los "tories".

A su llegada a Downing Street el 2 de mayo de 1997, Blair dijo: "Es hora de cumplir", en referencia a la batería de medidas que había prometido en su manifiesto electoral bajo el titular del "Nuevo Laborismo", por el que dejaba atrás muchas políticas de izquierda de su formación para darle la mano al sector empresarial.

Pero, al final, su popularidad se fue en picado por su decisión de meter al Reino Unido en la guerra de Iraq, la aplicación de leyes antiterroristas draconianas y por el escándalo sobre la supuesta "venta" de títulos honoríficos a cambio de préstamos al laborismo.

Nada más llegar al poder, los laboristas dieron independencia al Banco de Inglaterra para fijar los tipos de interés y evitar la interferencia del Gobierno a la hora de controlar la inflación, mientras que introdujeron por primera vez un salario mínimo.

Paz en el Ulster

La promesa electoral de Blair de impulsar el entonces estancado proceso de paz en el Ulster se tradujo en julio de 1997 en un alto el fuego del Ejército Republicano Irlandés (IRA), un anuncio que le abrió la puerta al Sinn Fein para entrar en unas negociaciones políticas sobre el futuro de la conflictiva provincia.

Así, tras unas maratonianas negociaciones en Belfast junto a su colega irlandés, Bertie Ahern, Blair ayudó a que los partidos del Ulster firmasen el 10 de abril de 1998 el acuerdo del "Viernes Santo", con el que empezaba un proceso repleto de obstáculos pero que traería a los norirlandeses su tan ansiada paz.

Este proceso se ha completado con la formación de un Gobierno autónomo de poder compartido entre protestantes y católicos.

Si bien consiguió poner fin al terrorismo del IRA, Blair vio cómo su país sufría el primer atentado del terrorismo islámico el 7 de julio de 2005 (7-J).

Ataque terrorista

Los ataques del 7-J contra la red de transporte de Londres le llevaron a introducir leyes antiterroristas que fueron criticadas por la población y los grupos defensores de los derechos civiles.

En el ámbito constitucional, Blair consiguió que el Parlamento aprobase la legislación sobre las medidas que él mismo había planeado para el Reino Unido: la formación del Parlamento escocés y la Asamblea galesa.

Además de las autonomías, los laboristas llevaron adelante la reforma de la Cámara de los Lores (alta), vista como arcaica y nada democrática, en la que nobles heredaban sus escaños.

De esta manera, en 1999 el Gobierno laborista logró aprobar una fase por la que expulsó de la Cámara a más de 600 lores hereditarios -entre ellos duques, marqueses, condes y barones- e introdujo la designación directa para cubrir las vacantes aunque sin llegar a la elección total de sus miembros, como querían muchos.

Junto a estas reformas, Blair prometió más recursos para la sanidad y las escuelas porque -como dijo en su discurso ante su partido en 1996- su prioridad era "educación, educación, educación".

Para muchos, esa transformación colosal que prometía Blair para la educación jamás se concretó.

Los estudiantes parecen estar cada vez más endeudados por el aumento de las matrículas universitarias y no hay suficientes escuelas públicas para absorber a una gran población infantil.

En cuanto a Europa, si bien ha sido más próximo al continente que los conservadores, Blair se ha mostrado contrario a una Constitución europea tras el rechazo de franceses y holandeses a ese documento y ha manifestado estar a favor de una UE menos centralista.

Pero Blair será recordado por la impopular y mal planeada guerra de Irak, a pesar de haber prometido antes del 1 de mayo de 1997 que la "ética" marcaría su política exterior. MPR