AGENCIAS
23 de diciembre de 2005

Como es tradición, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, felicitó hoy las fiestas de Navidad a los militares españoles en misiones humanitarias y de paz en el extranjero y aprovechó para darles aliento en su tarea y rendir homenaje a los efectivos fallecidos este año.

Zapatero trasladó esos mensajes en la videoconferencia que mantuvo hoy con los mandos de los contingentes españoles en el exterior y que se encuentran en Afganistán, Pakistán, Bosnia Herzegovina, Kosovo, Haití y en la base antártica española Gabriel de Castilla.

El jefe del Ejecutivo expresó su satisfacción por dirigirse a los soldados que se encuentran ahora en el extranjero trabajando, en nombre de España, por la paz y la seguridad y ayudando a hacer frente a las consecuencias de catástrofes naturales, como es el caso de los militares que están en Pakistán.


Un trabajo que "siembra libertad"

Destacó la significación especial que esa tarea tiene en estas fechas y aseguró que los españoles se sienten orgullosos por un trabajo que "siembra libertad, abre espacios a la democracia y ayuda a tanta gente con problemas en el mundo".

"Muchos soldados están dando fuera de España lo mejor de sí mismos", añadió el jefe del Ejecutivo, quien recordó que en el último año ha habido militares que han fallecido en acto de servicio y a ellos rindió homenaje en nombre de todos los españoles y del Gobierno.

El pasado mes de agosto, diecisiete militares fallecieron en accidente de helicóptero en Afganistán.

El jefe del Ejecutivo aseguró que, en estas fechas, los españoles echan de menos a sus soldados que están fuera del país, les deseó que puedan volver pronto a casa y, mientras tanto, les instó a que sigan ejerciendo sus misiones "en nombre de un país cuya bandera es la paz, cuyo fin es la libertad y que quiere que todas las naciones compartan democracia, progreso y bienestar".

También trasladó su felicitación a los policías, guardias civiles, personal civil y cooperantes que colaboran en muchas tareas con los soldados españoles y garantizó a todos ellos que su trabajo "merece la pena".


Los mandos agradecen las palabras de Zapatero

Los mandos de los contingentes españoles en el exterior tomaron después la palabra para agradecer, desde los enclaves en los que se encuentran, las palabras de aliento del presidente del Gobierno y destacar la profesionalidad, seriedad y rigor de la tarea que realizan.

Entre ellos, desde Herat (Afganistán), el coronel José María Maestre Rodríguez agradeció la visita que realizó Zapatero al contingente que encabeza y leyó una felicitación elegida entre las que escribieron para la ocasión los soldados que están bajo su mando.

En ella, consideran que su ausencia de España en estas fechas está justificada para ayudar a un país necesitado y confían en que los españoles sepan valorar su trabajo.

Por su parte, el coronel José María Soroa, al mando del contingente que se encuentra en Badhgis (también en Afganistán) lamentó que, debido al mal tiempo, Zapatero no pudiera visitarles esta semana y expresó un recuerdo especial para las familias de los militares fallecidos.

También hubo un recuerdo para los fallecidos desde otras bases, y, desde la de Pakistán, el general José Bautís destacó el trabajo que allí realizan tras el terremoto sufrido por este país, al tiempo que consideró que el esfuerzo que están realizando los militares los convierte en "embajadores de Occidente".

Desde la base antártica Gabriel de Castilla, el comandante Jesús Sánchez Loureiro tuvo también un recuerdo para los familiares de los dos marineros fallecidos recientemente a consecuencia de una explosión en la fragata "Extremadura".

Durante la videoconferencia, Zapatero estuvo acompañado en el Palacio de la Moncloa por el ministro de Defensa, José Bono, mientras que la conversación fue seguida en el Ministerio de Defensa por el secretario general de Política de Defensa, el almirante Francisco José Torrente, y por el director general de Política de Defensa, el general Pedro Pitarch.

En la actualidad, España tiene unos 2.800 efectivos en misiones en el exterior, y, desde 1989, unos 68.000 militares españoles han participado en 48 misiones en el extranjero que han supuesto un gasto total de 3.042 millones de euros (400 durante 2005).