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	George Lucas, el hombre que quiso ser millonario antes de cumplir los 30

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16 de mayo de 2005

Todo empezó hace 18 años. La saga cinematográfica más taquillera de la historia del cine se estrenó el 25 de mayo de 1977 y cambió la forma en que Hollywood hacía películas. En una serie de reportajes, contaremos esta semana los secretos que han rodeado a las películas de George Lucas.

La carrera de George Lucas como director empezó con un fracaso. “THX 1138” fue una película de ciencia ficción que no podía ser más diferente a la serie de “La guerra de las galaxias”. Su amigo Francis Coppola colaboró en la producción, pero ni siquiera tenía claro de qué iba la historia. El día antes de presentarla a los ejecutivos de la Warner, Coppola reconoció: “Esto va a ser una obra maestra o una gran masturbación”. Resultó ser lo segundo.

El padre de Lucas era un empresario estricto de ideas muy conservadoras al que la idea de que su hijo se dedicara al cine le parecía una estupidez. Para él, Hollywood era una ciudad del pecado. Cuando George le dijo que pretendía estudiar cine, el padre se burló y le anunció que volvería a casa con las manos vacías. “Nunca volveré”, respondió el hijo. “Seré millonario antes de cumplir los 30”.

Y acertó. Su segunda película, “American Graffiti”, le permitió ganar cuatro millones de dólares netos. Se estrenó cuando tenía 29 años.

Su mujer recibió un Oscar en 1978. Lucas, no.
El éxito de “American Graffiti” le permitió renegociar el contrato con la Fox para rodar “La guerra de las galaxias”. En vez de pedir un aumento de sueldo, Lucas apostó por quedarse con los ingresos de la banda sonora, los derechos sobre futuras secuelas y el “merchandising”, los productos relacionados con la película. La Fox pensaba que Lucas estaba loco. Esas cosas no daban dinero. Para cuando los juguetes estuvieran listos para la venta, nadie recordaría la película, pensaban.

Antes de comenzar el rodaje, Lucas estaba convencido de que iba a ganar dinero. “Estoy haciendo la película más convencional que pueda hacer. Esto es una película al estilo Disney. Todas las películas de Disney recaudan 16 millones de dólares, así que ésta va a recaudar 16 millones. Costará diez, así que voy a perder dinero en el estreno, pero espero ganar más con los juguetes”.

George Lucas formaba parte de una generación de cineastas que literalmente resucitaron al cine norteamericano de los años setenta. Todos tenían grandes aspiraciones artísticas. Mientras Lucas terminaba “Star Wars”, Martin Scorsese estaba haciendo lo mismo con “New York, New York”, un musical protagonizado por Robert de Niro y Liza Minnelli.

La mujer de Lucas, montadora de la película de Scorsese, le comentó cuál era la diferencia entre los dos filmes. “New York, New York” es una película para adultos, la tuya es sólo para adolescentes y nadie la va a tomar en serio”.

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Años después, Lucas continúa dando consejos a C3PO.
Lucas pasó dos años y medio trabajando en el guión. Años después, contó que se había inspirado en la figura del presidente, Richard Nixon, para el personaje del Emperador, una forma de describir la corrupción del poder absoluto. Sus amigos creen que se inventó esta referencia “culta” después de que la película tuviera éxito.

Lucas tiene fama de no sentirse muy cómodo trabajando con los actores y el rodaje en Londres de “La guerra de los galaxias” no fue una excepción. Era tan tímido como orgulloso y no tenía la costumbre de pedir las cosas más de una vez. Los actores no entendían nada de las frases que debían pronunciar. Harrison Ford pronunció una frase que se haría famosa: “George, tú puedes escribir esta mierda, pero seguro que no la puedes decir”.

El director no les daba mucha información. Después de cada toma, lo máximo que salía de su boca era: “O.K., repetimos lo mismo, pero mejor” o “Más rápido, más intenso”.

Acabado el rodaje, Lucas presentó a sus amigos cineastas una versión de la película, pero aún sin los efectos especiales. Tuvo una recepción muy fría. La mujer de Lucas se echó a llorar. Algunos de los asistentes, como Brian de Palma, la destrozaron.

El único que supo que la película iba a ser un éxito fue… Steven Spielberg. “George, es genial. Va a recaudar 100 millones de dólares”, le dijo. Lucas no estaba tan seguro: “Estoy seguro de que “Encuentros en la tercera fase” ganará cuatro o cinco veces más que “La guerra de las galaxias”. Spielberg respondió: “No, no, George. Esta vez, yo he hecho la película esotérica de ciencia ficción y tú has hecho la versión popular”.

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Dos millonarios: Steven Spielberg y George Lucas.
En el mismo día del estreno, el 25 de mayo de 1977, ya se vio que la película iba a ser un taquillazo. El informativo de TV de mayor audiencia, el presentado por Walter Cronkite, contó que las filas de espectadores que esperaban entrar en los cines daban la vuelta a la esquina. “La guerra de las galaxias” recaudó 100 millones de dólares en los tres primeros meses.

Su amigo Francis Coppola, embarcado en la aventura de rodar “Apocalypse now”, le envió un telegrama con tres palabras. “George, envía dinero”.

Harrison Ford llegó a casa de un amigo, unos días después del estreno, con aspecto de haber recibido una paliza y la camisa destrozada. “¡Dios mío!, Harrison, ¿qué ha pasado?”, le preguntó. “Sólo fui a Tower Records a comprar un disco y toda la gente saltó sobre mí”, respondió Ford.

Mañana continuará: George Lucas decide que sea otro quien dirija la película y se mete en problemas con el sindicato de directores.