AGENCIAS
31 de mayo de 2005

Esta es una de esas historias en que la realidad supera a la ficción. Juan Venegas estaba pescando en aguas del océano Pacífico cuando encontró una botella con un mensaje que decía "Auxilio, por favor ayúdennos". Gracias a ese insólito SOS, 88 náufragos pudieron ser rescatados.

El mensaje había sido enviado por una mujer desesperada que viajaba en un grupo de 48 ecuatorianos y 40 peruanos que intentaba llegar a Estados Unidos en busca de una vida mejor.

Sin embargo, los emigrantes fueron abandonados en alta mar por los "coyotes" o traficantes de personas que habían contratado para el viaje.

El pescador, quien faenaba cerca de la isla del Coco, en aguas territoriales de Costa Rica, contactó por radio con guardas del parque de la isla, quienes, a su vez, llamaron a la organización ecologista "Marviva". Hallaron a los náufragos la madrugada del domingo pasado, tras estar nueve días a la deriva.

"Aunque parezca increíble, fue un mensaje escrito en un papel y metido dentro de una botella lo que permitió dar con el paradero de la embarcación y realizar el rescate", relató Francisco Estrada, director de Operaciones Marítimas de "Marviva".

Stanlin Canales, miembro de Marviva y quien participó en el rescate, relató que los náufragos llevaban varios días "a la deriva cuando se encontraron en alta mar con una línea de pesca (conocida como long line)". La línea de pesca es una larga cuerda que puede ser vista a poca profundidad bajo el agua y sostiene los anzuelos de pesca de los barcos.

"A una de las mujeres se le ocurrió escribir un mensaje y meterlo en una botella, la cual amarraron a la línea. Además, le pusieron una banderita", relató Canales.

Abandonados por los “coyotes”

Cada suramericano había pagado 3.000 dólares a los "coyotes" para que los llevara a Estados Unidos, donde tendrían que pagar 7.000 dólares más.

Víctor Acuña, subadministrador del Parque Nacional Isla del Coco, relató que, según los testimonios de los náufragos, los "coyotes" les dijeron que se acercaba una patrullera, por lo que tenían que esconderse en la bodega del barco. Cuando la embarcación llegó, los "coyotes" huyeron en ella y se llevaron todos los instrumentos de comunicación y de navegación del barco.

El grupo de inmigrantes, en el cual hay 18 mujeres, había zarpado de "Puerto Montañita", en el Pacífico ecuatoriano, en una embarcación que carecía de bandera y matrícula.

Los náufragos presentaban problemas de mareo, vómitos, deshidratación, hambre y alergias y en el grupo figuran jóvenes entre catorce y 18 años, quienes regresarán a su país sin haber cumplido "el sueño americano".