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El Secretario General de UGT, Cándido Méndez - manifestó - su desacuerdo con la prohibición que el gobierno pretende establecer sobre el consumo de tabaco en los centros de trabajo para el año 2006: "Que quede claro - dijo - que estamos de acuerdo con que no se fume, pero tenemos diferencias en cuanto al método que van a utilizar para conseguir el objetivo".

En este sentido, Cándido Méndez se mostró partidario de abrir un proceso de diálogo y ayudar al fumador para que deje el hábito, "la prohibición es demasiado taxativa y corre el riesgo de ser inoperante en la práctica, porque - argumentó - va a ser muy difícil perseguir el cumplimiento de ese objetivo".

Preguntado por el problema del estrés y el absentismo laboral, el secretario General de UGT - afirmó - que existe una explicación y es que "lamentablemente los jóvenes, como consecuencia de la precariedad laboral, no se sienten implicados en los proyectos empresariales".

En esta dirección el dirigente sindical se refirió a la reforma del mercado laboral e insistió en que ahora el debate no es el de abaratar el despido, sino cómo fomentar la estabilidad en el empleo reduciendo la temporalidad.

Méndez subrayó que el problema que tiene España es que los empresarios pueden utilizar el contrato temporal como "les parece oportuno", especialmente el de obra o servicio determinado, ya que no existen garantías que aseguren el respeto a la causalidad de la contratación temporal.

En este sentido, el líder de UGT abogó por que la mesa de diálogo para la reforma del mercado de trabajo refuerce las causas de los contratos temporales, limite el encadenamiento abusivo de los mismos, y haga más atractivo para el trabajador el contrato a tiempo parcial y el fijo-discontinuo, entre otras materias.

Asimismo, destacó que, por primera vez, se ha incluido en el temario de la reforma abordar la regulación de la subcontratación, de la que dijo que es una "fuente de precariedad", de siniestralidad y importantes deficiencias en la ejecución de las obras.

Preguntado por el primer año de Gobierno, el secretario general de UGT afirmó que, en general, la orientación política del Ejecutivo socialista está siendo "correcta" en el ámbito sociolaboral.

En este punto, resaltó como decisiones importantes y positivas la elevación del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) y de las pensiones mínimas, así como el reconocimiento que ha hecho el Gobierno de que el fenómeno de la inmigración tiene una dimensión de carácter laboral.

En cuanto al diálogo social, Méndez dijo que la Declaración de La Moncloa del pasado 8 de julio está "correctamente orientada", y subrayó además que el Gobierno ya ha adoptado decisiones políticas de "trascendencia" para contribuir al cambio del modelo productivo, como el plan estratégico de infraestructuras o el plan de dinamización de la economía.


Respecto a las previsiones a corto plazo en creación de empleo, Méndez señaló que la economía española seguirá generando puestos de trabajo este año, porque su situación en términos de crecimiento económico y de empleo es "incomparablemente mejor" que la de la UE.

"Nosotros padecemos el impacto del precio del petróleo, el impacto del débil crecimiento económico en nuestros principales socios comerciales en Europa, Francia y Alemania, y eso repercute. Pero se va a seguir creando empleo. Lo fundamental es dar estabilidad al empleo. Esa en nuestra gran asignatura pendiente", precisó.

Preguntado por el 39 Congreso Confederal, donde Méndez optará a la reelección, el líder de UGT recordó que en el sindicato no hay establecido ningún límite de mandatos, aunque aseguró que su intención no es permanecer indefinidamente en el cargo. Asimismo, destacó que desde 1994, la UGT ha vivido una "renovación muy profunda" a todos los niveles.