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Críticas a Bush por la falta de experiencia en emergencias de los gestores de la crisis del Katrina

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Las consecuencias de Katrina

La llegada de Katrina

AGENCIAS
9 de Septiembre de 2005

La mayoría de los responsables de la Administración Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), el criticado órgano encargado de ayudar a los damnificados por el huracán Katrina, carecían de experiencia en el manejo de desastres.

Así lo afirma hoy el periódico "The Washington Post", quien asegura que cinco de los ocho principales gestores carecían prácticamente de experiencia sobre cómo hacer frente a desastres naturales, pero que sí tenían conexiones políticas con el presidente de EEUU, George W. Bush.

A esta denuncia se suma una información de la revista "Time", que indica que el director de FEMA, Michael Brown, contaba con menos experiencia en ese campo de lo que se había afirmado y lo que se presentó en su biografía como un puesto de directivo en el sector de la gestión de desastres, fue uno de mucha menos responsabilidad.

FEMA es el órgano del Gobierno encargado de responder de inmediato a una catástrofe de grandes dimensiones y desde el paso del Katrina, que el 29 de agosto asoló Misisipi, Luisiana y Alabama, ha recibido un vendaval de críticas sobre su lentitud en atender a los afectados.

El "Post" revela que tres de los principales directivos de FEMA -su director, Michael Brown; el director de gabinete, Patrick Rhode, y el subdirector de gabinete, Brook Altshuler- llegaron a sus puestos tras haber participado en la campaña presidencial de Bush en 2000 o con lazos con la Casa Blanca.

Otros dos dirigentes del órgano son un ex vicegobernador republicano de Nebraska y un ex funcionario de la Cámara de Comercio de EEUU que en su día se dedicó a la política, agrega el periódico.

En cambio, otros expertos independientes con amplia experiencia se han marchado en los últimos dos años, explica el "Post". Por su parte, una investigación de "Time" ha encontrado discrepancias entre la biografía oficial de Brown, que llegó al cargo en 2003, y otras versiones.

Brown: ‘una especie de becario’

La biografía oficial de Brown indica que "sirvió como gerente municipal adjunto con responsabilidades de supervisar los servicios de urgencia", en Edmond (Oklahoma) entre 1975 y 1978. Pero según la responsable de relaciones públicas del municipio de Edmond, Claudia Deakins, Brown fue un "asistente del gerente municipal", no un gerente, y carecía de autoridad sobre otros funcionarios.

"El asistente es más una especie de becario", declaró la funcionaria a la revista. Brown ha sido una de las figuras más criticadas en la gestión de la crisis dejada por el huracán, debido a la lentitud en responder a la necesidad de ayuda.

Tras el huracán Katrina, se ha desatado en EEUU una auténtica tormenta política, en busca de responsabilidades por la pobre respuesta dada a la tragedia, y se piden dimisiones y el nombramiento de un coordinador nacional de la reconstrucción.

Bush, ayer, en el edifico de la Oficina Ejecutiva Eisenhower, respondiendo a las acusaciones sobre la falta de rapidez para rescatar a las víctimas del huracán Katrina. Foto: Susan Walsh, AP

De momento, el Gobierno evalúa la situación desde todos los ángulos posibles y envía a diario a miembros destacados a la zona. Ayer fue el vicepresidente, Dick Cheney, y hoy le toca el turno a los secretarios de Comercio, Carlos Gutiérrez, y Trabajo, Elaine Chao.

Quienes piensan que ahora la solución pasa por la designación de una persona que coordine, con absoluta autoridad, todas las tareas de reconstrucción, están liderados por los senadores republicanos Kay Bailey Hutchison y Rick Santorum.

Ellos han cursado la petición directamente al presidente estadounidense, George W. Bush, en un intento de frenar las furibundas críticas que se escuchan ya desde la oposición demócrata y de algunos republicanos. "Lo que se necesita ahora es tener una persona en el área, durante 6 ó 9 meses, que sea capaz de tomar decisiones", dijo la senadora Hutchison.

Santorum manifestó que está de acuerdo con ella y ambos creen que su correligionario Bush ha recibido bien la idea. Desde la Casa Blanca, aunque no de manera oficial, varios funcionarios han confirmado que ésta podría ser una posibilidad, pero aseguraron que de momento no se están barajando nombres.

Se barajan varios candidatos para coordinar las tareas de reconstrucción

La prensa va por delante en esto y se han filtrado candidatos, como el ex alcalde de Nueva York Rudolph Giuliani, quien fue el gran héroe de la recuperación de la ciudad tras el 11 de septiembre del 2001, e incluso el general Tommy Franks, que salió victorioso después de la toma de Irak y pasa por ser un hombre de decisiones firmes.

También se cita al ex secretario de Estado Colin Powell, quien a sus muchas cualidades como gestor y militar -es general de cuatro estrellas, aunque retirado- se une su condición de afroamericano, algo que podría ayudar a recomponer las cosas tras esta tragedia en la que los más damnificados son negros.

Pero esto son especulaciones. De momento, lo único claro es que los demócratas del Congreso están furiosos, especialmente después de escuchar el desgarrador informe de la senadora demócrata por Luisiana Mary Landrieu, y ya reclaman, no sólo investigaciones legislativas, sino también una comisión independiente que, como se hizo tras el 11-S, informe sobre lo sucedido.