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5 de septiembre de 2007

Como adelanta el diario británico The Guardian, las investigaciones con embriones híbridos de humano y animal serán legales antes de que acabe el año, aunque ya ha sido aprobada esta metodología de investigación. Gracias a esta práctica, se obtendrán células madre que ayudarán a curar enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson. La comunidad científica británica está de enhorabuena.

Todo hace indicar que el proyecto definitivo que aboga por crear embriones humano-animales será aprobado a finales de este año. La Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) publicó el pasado 3 de septiembre su esperado y controvertido informe, que fue favorable, aprobando la medida, que será confirmada en los próximos meses. No obstante, los científicos que quieran usar los embriones híbridos aún tendrán que presentar una solicitud, precisó la HFEA. La decisión anunciada por la citada Autoridad para la Fecundación y la Embriología Humanas se tomó tras varios meses de consultas. Los sondeos efectuados indican que un 61 por ciento de los británicos está a favor de la creación de esos embriones mixtos, frente a sólo un 25 por ciento que se opone y en el que destacan los grupos religiosos.


Beneficios

Los investigadores quieren crear embriones híbridos mezclando células humanas con óvulos de animales, con la esperanza de que puedan extraer células madre valiosas de ellos. Con estas células madre, se podrían implementar terapias revolucionarias para enfermedades como el Alzheimer, Parkinson e incluso lesiones en la médula espinal.

El empleo de óvulos animales supliría la carencia de óvulos humanos para este tipo de investigación. Estos llamados embriones citoplásmicos tienen un 99,9 por ciento de ADN humano y sólo el 0,1 por ciento restante, de origen animal.

Los grupos de investigación del King's College de Londres y la Universidad de Newcastle habían solicitado al HFEA su aprobación del proyecto, decisión que estaba en stand by desde noviembre de 2006.

Tras el OK del organismo, antes de final de año el proyecto debe ser aprobado por un comité superior.

De momento, la legislación no permite que los embriones tengan más de 14 días, ni implantarlos en un óvulo, teniendo que ser destruidos antes de que sean mayores que la cabeza de un alfiler.


La senda de Dolly

El profesor Ian Wilmut, del equipo que clonó a la oveja Dolly, espera que se apruebe esta práctica para poder estudiar en profundidad los trastornos neurológicos motores en el Instituto de psiquiatría de Londres.

Pero no todos están de acuerdo, como es de esperar en un tema tan controvertido. Los detractores de esta práctica médica, así como algunos grupos religiosos, argumentan que con este método se diluye la frontera entre animales y humanos. Tampoco comparten el hecho de que los embriones estén destinados a ser destruidos cuando las células madres hayan sido extraídas.
GVC