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	Bono rinde homenaje en Baler a "los últimos de Filipinas" y pide perdón por la tardanza

AGENCIAS
22 de noviembre de 2005

El ministro de Defensa de España, José Bono, ha rendido homenaje en la ciudad filipina de Baler a los 33 soldados españoles que durante 337 días defendieron la última colonia española en Asia. Bono ha pedido perdón por la tardanza en realizar este homenaje, al mismo tiempo que ha tenido palabras de agradecimiento para los filipinos vencedores.

"Es la primera vez que un ministro de la Defensa española acude a Filipinas y mi primera palabra es perdón por el retraso. Desde hace 107 años estaba prevista esta visita para dar las gracias por vuestra generosidad con los héroes de Baler", ha dicho el titular de Defensa.

El ministro ha recordado que en Baler se dieron dos hechos sin parangón en la historia: "el ansía por sobrevivir de los soldados y la magnanimidad de Baler y de los héroes katipuneros".

"No sentimos añoranza por ningún imperio

Bono además ha señalado que Baler "es el último lugar de Filipinas donde ondeó por última vez la bandera española" pero ha insistido en que no había acudido allí para reclamar ningún imperio.

Discurso de Bono en el homenaje a los “últimos de Filipinas”

“Ninguno de los presentes siente añoranza por ningún imperio, puesto que el único imperio por el que merece la pena luchar es el de la ley”.

El homenaje comenzó en el mismo helipuerto de Baler, a 150 kilómetros al noreste de Manila, donde Bono fue recibido por cientos de escolares con banderitas españolas y las autoridades municipales y provinciales encabezadas por el senador filipino Edgardo Angara, el padre del Día de la Amistad Hispano-Filipina.

acontecimiento histórico

Tras acudir al Museo de Baler, donde descubrió una placa conmemorativa de la visita, los responsables locales abrieron el acto de homenaje, que calificaron de acontecimiento "histórico" y resaltaron que los españoles "esta vez no han venido para conquistarnos".

"He hablado de sitiadores y sitiados -dijo Bono en otro momento- porque en Baler no hay vencedores ni vencidos, tan sólo memorias compartidas", y resaltó la presencia en el homenaje de un descendiente de sitiador -el senador Angara- y del bisnieto del cabo García Quijano -uno de los sitiados- el realizador Jesús Valbuena.

Un momento especialmente emotivo se produjo cuando el titular de Defensa leyó en voz alta los nombres de los 33 supervivientes de Baler mientras sonaba de fondo el toque de oración.

El municipio de Baler anunció además el nombramiento de Bono como "hijo adoptivo" de la ciudad.

El ministro se trasladó después a la iglesia de Baler, escenario de la gesta que protagonizaron los soldados españoles y que fue reconstruida en 1936, donde depositó una ofrenda floral ante la placa que narra la epopeya y que fue colocada en 1939.

Los últimos de Filipinas

Los "últimos de Filipinas" fueron los 33 supervivientes de un asedio de cerca de un año en defensa de la última colonia española en Asia y que resistieron sin saber y sin querer creer las noticias que les llevaban de que ya todo estaba perdido.

Su perseverancia y sentido del deber se vio reconocida el 30 de junio de 1899 cuando, una vez rendidos, el general Emilio Aguinaldo, héroe de la independencia filipina, les dio el tratamiento de amigos y no de prisioneros y se les rindieron honores militares.

Según dijo Bono, el objetivo del acto fue "recordar a unos soldados pobres y valientes y a unos filipinos generosos y magnánimos", y destacó que "en el legado de Baler hay un código universal de honor".

El acto de homenaje también incluyó una misa concelebrada en inglés y en español en la misma iglesia que fue testigo de aquellos hechos.

El ministro de Defensa concluye este martes su visita oficial a Filipinas con una reunión con los responsables de la Marina filipina.