ADRIANO MORÁN
28 de octubre de 2006

En el mundo de la informática se libran batallas que los usuarios apenas percibimos pero que afectan profundamente a nuestra forma de trabajar y de utilizar un ordenador. Una de ellas es la que enfrenta a Microsoft Internet Explorer, el viejo icono azul, con su competidor directo: el navegador Firefox, un navegador joven y gratuito que ha presentado en España su última versión.

El viernes 27 de octubre se presentaba oficialmente en España la versión 2.0 de Firefox, un navegador (programa informático que nos facilita el acceso a los contenidos de la red y de nuestro propio ordenador) gratuito y elaborado en su mayor parte por programadores voluntarios que ha crecido exponencialmente en los últimos dos años.

Firefox forma parte de un fenómeno conocido como Web 2.0 que agrupa bajo una misma forma de entender el mundo digital a YouTube, Google o Digg, organizaciones que recogen sin miedo y con éxito casi sorprendente el incierto testigo de la burbuja tecnológica de principios de siglo.

Según la consultora francesa Xiti, el uso medio de Firefox en Europa es del 21,9 por ciento. España se encuentra la quinta por la cola con un 13,5 mientras que Eslovenia es la primera con un 39 por ciento de usuarios.


Defensores apasionados

Según Mitchell Baker, presidenta ejecutiva de Mozilla, Firefox 2.0 ha sido creado con la idea de “convertir Internet en un lugar mejor para cada uno de nosotros”. Baker destaca “la facilidad de uso, comportamiento, seguridad, privacidad, elegancia de diseño y respeto por el usuario” como las claves del éxito de su producto.

Sus defensores, que se cuentan por millones, destacan además la navegación en pestañas y la rapidez como principales ventajes del navegador. Ventajas que han sido ‘asimiladas’ en su mayor parte por la nueva versión de Internet Explorer.

La clave del crecimiento de Mozilla está en su carácter abierto frente al secretismo de su competidor, Microsoft. Esto se explica porque Mozilla no es una empresa, no tiene accionistas ni cuenta de resultados. Es una organización sin ánimo de lucro que vive de donaciones –en su mayor parte aportadas por empresas afines como IBM, Yahoo o Google- que se gestionan desde una fundación creada para tal efecto en EE.UU.


Un éxito basado en los voluntarios

Según Fernando García, de Mozilla Europa, “Firefox está desarrollado por gente que quiere promocionar la diversidad en la red para que no haya un solo navegador que la domine. Cuando se encuentra un fallo a los pocos días hay un parche realizado por voluntarios que lo soluciona”.

No en vano, este explorador es el más usado con diferencia por los profesionales más o menos relacionados con la informática y por la mayoría de los que forman parte del mundillo de los blogs.


Las empresas no se deciden

Pese a la buena prensa de Firefox, creada con el boca a boca sin apenas publicidad, la empresas “son muy reacias a implantarlo”, se queja Rubén Martín de Mozilla Europa. “Parece que si no hay una gran firma por detrás que dé un soporte técnico se echan para atrás. Los técnicos piensan que más vale lo malo conocido que lo bueno por conocer”.

“El problema”, continúa Fernando García, es que “no lo usan porque no lo conocen y porque hay poca gente dispuesta a innovar”. Asegura que “la empresa de beneficiaría de una mayor seguridad y estabilidad del programa y de que su página se vea correctamente”.


Cinco años sin cambios

Según Andrés G. Aragoneses, traductor al español de la primera versión de Firefox “Internet Explorer se salta todos los estándares y lleva cinco años sin presentar cambios sustanciales”. Frente a esta forma de manejar los tiempos, miles de desarrolladores distruibuidos por todo el planeta se afanan por mejorar el programa y aportar su experiencia, en la mayoría de los casos, gratis.

Los desarrolladores de este programa son especialmente cuidadosos con la accesibilidad para discapacitados. Mozilla cuenta con un departamento destinado exclusivamente a esa labor. Trabaja, por ejemplo, con IBM para facilitar el acceso por voz. La versión 2.0 incluye mejoras para personas discapacitadas y es compatible con la mayoría de lectores braille.

Los organizadores del evento, en su mayoría voluntarios de Mozilla Europa, junto a algunos de los asistentes a la fiesta de Firefox 2.0