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29 de diciembre de 2005

Un portavoz de la Armada norteamericana ha negado a la agencia Efe que el buque español "Alvaro de Bazán" haya participado en misiones de combate en Iraq. Esta declaración confirma la versión facilitada por el Ministerio español de Defensa ante las críticas expresadas por el Partido Popular.

El comandante Jeff Breslau, portavoz de la Marina de Guerra estadounidense en Bahrein, afirma que la fragata participó "en ejercicios de instrucción en el grupo del portaaviones Roosevelt, similares a los que se efectúan en otras partes del mundo con otros países aliados".

La fuente militar ha negado que la "Alvaro de Bazán" haya estado implicada en la guerra de Irak. Sin embargo, una tercera parte de los aviones que componen la dotación del portaaviones sí participó en misiones de guerra, en vuelos de reconocimiento y ataque en territorio iraquí.

Breslau sostiene que durante esos ataques los aviones quedaron bajo las órdenes de de otro mando aéreo, en el norte del Golfo Pérsico. "La fragata española no tuvo participación en ninguna de esas actividades", ha explicado el oficial a Efe desde Bahrein.

Ayer, el mismo portavoz informó a la agencia Europa Press que el barco de guerra navegó siempre por aguas internacionales en el centro y sur del Golfo Pérsico. También aclaró que el portaaviones Roosevelt es el único buque del grupo naval que dirige que participa tanto en la Operación de Seguridad Marítima como en la guerra de Iraq.

Tras varios días sin facilitar información sobre la presencia del buque español, el Ministerio de Defensa negó que hubiera participado en acciones de guerra. En una comparecencia parlamentaria del 13 de octubre, el jefe de la Armada describió la presencia de la fragata como algo equivalente a unas maniobras para permitir que el buque esté en condiciones de operar en colaboración con la Armada de EEUU:

“Después resulta que el despliegue del Theodore Roosevelt fue a una operación, Libertad Duradera, en la que en su día estuvimos y ahora, por lo que sea, no estamos. He tenido que decir, de palabra y por escrito, al almirante americano en el Roosevelt y al Ajema americano, con el que coincidí en México, que nuestra fragata está en un despliegue técnico y doctrinal. Es decir, técnico, para demostrar que la tecnología que utiliza nuestro barco en una fragata de 6.000 toneladas tiene las mismas prestaciones que otro de 10.000 toneladas en ese grupo, y doctrinal, para aprender de sus procedimientos, para lo que estuvo primero tres meses en Estados Unidos, luego en el Mediterráneo y ahora en el Índico.

No es una operación, porque si fuera una operación dependería del Jemad. Es una actividad de preparación de la fuerza en un escenario alejado y en un despliegue prolongado, pero no es ninguna operación”.

La web de la Armada norteamericana informó en septiembre que la “Álvaro de Bazán” iba a participar en el grupo naval “Theodore Roosevelt Carrier Strike Group” “en el espíritu del entrenamiento multinacional y la interoperabilidad”.

Además, recordaba que la fragata fue en el 2003 el primer buque europeo equipado con el sistema de armas Aegis que participó con éxito en un ejercicio con la Armada norteamericana. Desde entonces, el barco “ha continuado mejorando su capacidad y coordinación marítima” con las fuerzas navales de EEUU.

La falta de información oficial y los artículos publicados en el diario El Mundo han llevado al Partido Popular a acusar al Gobierno de ocultar datos sobre la intervención española en el conflicto. Mariano Rajoy ha pedido a Zapatero que comparezca en el Congreso para informar y Eduardo Zaplana ha dado por hecho que el Gobierno “ha engañado a los ciudadanos españoles”.

La fundación FAES, ligada al Partido Popular, también ha intervenido en el debate. Hoy ha denunciado que la fragata prestó apoyo defensivo en misiones de combate a las fuerzas de EEUU.

El responsable de Relaciones Internacionales de FAES, Rafael Bardají, ha asegurado a la agencia Servimedia que la misión de la fragata se planteó inicialmente como misión de entrenamiento y de doctrina, "pero eso cambia en cuanto entra en aguas del Golfo y participa en misiones de ataque".

Aunque la fragata no posee sistemas de ataque contra objetivos en tierra, Bardají señala que sí posee "mecanismos de defensa" que aligeran de trabajo a un portaaviones como el Roosevelt y permiten que éste se centre exclusivamente en labores de ataque.