IGNACIO ESCOLAR
6 de febrero de 2006

El proyecto tiene apenas tres meses y medio pero ya ha conseguido que los grandes del sector apuesten por él. Google, Skype (que fue comprada el año pasado por Ebay) y los fondos de inversión de capital riesgo Index Ventures y Sequoia Capital han cubierto la primera ronda de inversores de Fon. Martin Varsavsky, el ex presidente y fundador de ya.com y jazztel, ha conseguido 18 millones de euros para arrancar esta empresa española en todo el mundo.

La noticia la explicó Varsavsky a última hora de ayer en su blog personal, una página desde la que ha contado casi en directo los detalles del lanzamiento de este nuevo proyecto. Su idea consiste en crear una inmensa red wifi de acceso a Internet a partir de las conexiones de internautas particulares que comparten o revenden su conexión de banda ancha.

La empresa tiene su sede en Madrid, pero todo el capital llegará de fuera. “En España, creo que hubiera sido casi imposible conseguir el dinero en tan poco tiempo. Pocos españoles, lamentablemente, quieren ser pioneros”, ha explicado Martin Varsavsky a Informativostelecinco.com.

Según Martin Varsavsky, esperan contar para el año 2010 con una red de más de 1 millón de puntos de acceso en todo el mundo. De momento, el servicio –que está en fase de pruebas desde hace pocos meses– ya cuenta con 3.000 usuarios registrados.

Tras el anuncio de ayer, las ventas de routers y los usuarios registrados se han disparado. Desde el primer día, Fon había vendido 400 routers. En las últimas horas, ha vendido 600 y han aumentado en 1.710 el número de "foneros" registrados.

Con los nuevos inversores también entrarán nuevos nombres en el consejo de administración. Se incorporan Danny Rimer (Index Ventures), Mike Volpi (Cisco) y los fundadores de Skype, Niklas Zennström y Janus Friis.

La compañía no ha detallado, sin embargo, qué porcentaje de capital tomará cada nuevo socio. Según Martin Varsavsky, la entrada de Google y Skype supondrá cambios en el proyecto que aún no puede desvelar. En estos momentos, Martin Varsavsky y parte de su equipo está negociando estos detalles con Google en Palo Alto (Estados Unidos).


Pactos con los proveedores de acceso

El principal escollo en la estrategia de Fon sigue estando en los proveedores de acceso a Internet. Muchos de ellos incluyen en sus contratos cláusulas que no permiten a sus clientes revender a terceros su conexión por cable o ADSL. Es más: según el confuso artículo 286 del Código Penal español, podría considerarse un delito hacerlo sin su consentimiento.

Desde la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), en principio, no ponen pegas al proyecto. “La única condición es respeten las limitaciones radioeléctricas fijadas por ley”, ha asegurado hace unas horas Reinaldo Rodríguez, presidente de la CMT, durante un encuentro en Madrid con periodistas.

Pero para que un internauta pueda revender su ADSL o su conexión de cable con otros seguirá siendo necesario que la empresa que da el servicio así lo permita. De momento, para evitar estos problemas legales, el servicio de Fon está en fase de pruebas y sólo pueden usar la red los usuarios que comparten su conexión, pero no clientes de pago.

Para solventar este asunto, Fon está negociando con algunos proveedores. A cambio de que permitan a sus clientes la reventa de la conexión, compartirán con ellos parte de sus ingresos. Según Martín Varsavsky, ya han cerrado pactos con el ISP estadounidense Speakeasy y el sueco Glocalnet. En España aún no hay ningún pacto cerrado, pero hay negociaciones abiertas con Jazztel y con ya.com.

Según fuentes de la compañía, tras anunciarse hace unas horas el nombre de las compañías inversoras en el proyecto, han recibido cuatro llamadas de proveedores de acceso a Internet interesados en el proyecto. “Ahora será todo mucho más fácil”, aseguran.


Linus, Bills y Aliens

Fon se basa en tres tipos de usuarios: los “linus”, los “bills” y los “aliens”. Los primeros, inspirados en el nombre del creador del sistema operativo Linux, Linus Torvalds, comparten su conexión a cambio de poder usar gratis el resto de los puntos de acceso de la red. Mientras tanto, los “bills” venderán su conexión a través de Fon y deberán pagar por conectarse con otros nodos.

Los terceros, los “aliens” podrán conectarse a todos los puntos de acceso de la red Fon, tanto los de los “linus” como los de los “bills”, si pagan por ella. Las tarifas para este tipo de usuarios serán de 5 euros por conexión de 24 horas y 40 euros por mes. Para poder compartir o revender tu conexión es necesario comprar antes un modelo específico de router wifi al que después hay que instalar un determinado software. Fon está subvencionando la compra de estos equipos ya preinstalados: los vende a 25 euros o 25 dólares cuando cuestan casi tres veces más.

Actualización, 7 de febrero de 2006: Speakeasy niega haber firmado un acuerdo con el proyecto de Varsavsky en FON.