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	Reino Unido manda expertos a Asia para estudiar el virus de la gripe aviar

AGENCIAS
17 de Octubre de 2005

La gripe aviar se ha convertido en un problema sanitario mundial. Era noticia desde dos años en Asia donde hoy se ha anunciado que Tailandia comenzará a probar una vacuna el próximo marzo, y ahora lo es en el resto del mundo. Expertos británicos van a viajar a Asia para recopilar datos de este virus y tener una información exhaustiva antes de final de año. Mientras tanto, en España Sanidad ha tratado de reducir la alarma asegurando que cocinando el pollo a 70 grados el virus deja de ser un riesgo.

Las autoridades sanitarias de Tailandia comenzarán en marzo del año próximo a probar en humanos una vacuna contra la gripe aviar, una enfermedad que ha matado a doce personas en ese país asiático y a otras 48 en Vietnam, Indonesia y Camboya desde diciembre de 2003.

pie de la foto Las pruebas se realizarán en al menos 30.000 personas de los grupos de mayor riesgo, como criadores de aves, y se llevaran a cabo con la cooperación de la universidad japonesa de Osaka y a partir de una muestra facilitada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). "Si tienen éxito, encargaremos vacunas para disponer de suficientes existencias en el caso de que se produzca un rebrote de la gripe aviar", señaló Paijit Warachit, director general del departamento de investigación del Ministerio de Sanidad de Tailandia.

En la actualidad, el Ministerio de Sanidad tiene almacenadas 750.000 dosis del antiviral "Tamiflu", medicamento empleado para tratar la gripe aviar.

El secretario estadounidense de Salud, Michael Leavitt, que hoy se encuentra en Yakarta, visitó la semana pasada Tailandia para examinar las medidas que sus autoridades han adoptado para prevenir que surjan nuevos brotes de gripe aviar.

Expansión del virus

La gripe aviar reapareció en Corea del Sur en diciembre de 2003 y desde allí se ha propagado por Asia y ha llegado ya a Europa, donde se han detectados casos de aves de corral infectadas por el virus H5N1 en Rumanía y Turquía.

La OMS teme que este virus mute y adquiera la capacidad de transmitirse de persona a persona, lo que provocaría una pandemia que podría causar millones de muertos.

Expertos británicos viajan a Asia

Un equipo de científicos británicos viajará al sudeste asiático para investigar cómo atajar una posible pandemia.

Un vietnamita afectado por la gripe

Los expertos del Consejo de Investigación Médica (MRC, siglas en inglés) esperan visitar China y Vietnam, donde se produjeron las primeras víctimas mortales de esta gripe.

Los científicos, encabezados por el profesor Colin Blakemore, esperan entregar sus conclusiones en una conferencia internacional sobre esa enfermedad que se celebrará el próximo diciembre en Londres.

Los científicos del MRC, que cuenta con fondos públicos, descubrieron el virus de la gripe en 1933 y la organización es aún considerada líder mundial en la materia.

El asesor médico del Gobierno británico, Liam Donaldson, dijo ayer que una pandemia de gripe aviar podría causar la muerte de unas 50.000 personas en el Reino Unido, aunque afirmó que es poco probable que ocurra este invierno.

Espinosa reduce la alarma

La ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación, Elena Espinosa, ha advertido de que el contagio a seres humanos de la gripe aviar se puede dar por comer cruda la carne de las aves lo que, reconoció, "no es habitual en España" y explicó que "a 70 grados, desaparece cualquier tipo de riesgo".

La CE recomienda hacer acopio de retrovirales

La Comisión Europea ha vuelto a insistir en que los Estados miembros deben hacer acopio "suficiente" de 'stocks' de retrovirales ante la eventualidad de una pandemia de gripe aviar y ha recomendado, siguiendo las indicaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que este nivel de reservas cubra al 25% de la población.

Según ha explicado el portavoz de Salud y Protección del Consumidor, Philip Tod, el Ejecutivo comunitario no está "satisfecho" con la provisión de los Estados miembros en lo que se refiere a las recomendaciones hechas por la OMS sobre los retrovirales y ha reclamado, por tanto, hacer un "esfuerzo" en este terreno.

Tod ha evitado, sin embargo, mencionar cuántos y qué países se encuentran por debajo de los niveles exigidos en cuanto a prevención y ha recalcado que el papel de la Comisión Europea es coordinar las medidas para que los sistemas nacionales de salud estén preparados, pero que corresponde a los Estados miembros informar a sus respectivas opiniones públicas sobre su grado de preparación ante la gripe aviar.

Bruselas insiste en la necesidad de llegar a acuerdos con la industria farmaceútica y realizar encargos previos para facilitar la producción de medicamentos antivirales y vacunas.

Al respecto, la ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, aseguró la semana pasada que el sistema sanitario español está totalmente preparado para hacer frente a una hipotética situación de emergencia y actuar con eficiencia si llegara a declararse la pandemia.

Respecto a los recursos disponibles para afrontar una posible pandemia, la ministra y el director de Salud Pública, Manuel Oñorbe, indicaron que los 2 millones de dosis del fármaco oseltamivir (comercializado por Roche como 'Tamiflu') estarán en poder de las autoridades españolas en el primer semestre de 2006, y no descartaron realizar un encargo adicional.