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	Bush se pone las pilas para no quedarse en fuera de juego como en el Katrina

AGENCIAS
22 de septiembre de 2005

El Gobierno de EEUU ha activado toda una serie de preparativos ante la próxima y temida llegada a Texas del huracán Rita, decidido a no repetir los errores de la respuesta inicial al Katrina, que ha devastado parte del sur del país.

El miedo a Rita Evacuaciones obligatorias, una declaración de estado de emergencia y el envío de personal, equipo militar y equipos de comunicación, además de suministros médicos y de primera necesidad, son algunas de las medidas adoptadas por las autoridades.

Con una fuerza destructora de 281 kilómetros por hora, el huracán Rita se cierne sobre la zona devastada a finales de agosto por el Katrina, que dejó una gran estela de destrucción y un número de muertos que ya supera el millar.

Los residentes de los Cayos de la Florida lograron capear al Rita, que ocasionó pocos daños en esa zona.

Pero en Luisiana y Texas, el panorama se vislumbra espeluznante, y las autoridades en todos los niveles del gobierno adelantan sus preparativos para huir de la furia del Rita, que podría tocar tierra el viernes por la noche o el sábado por la madrugada.

El ciclón, elevado a la categoría cinco ayer, es el tercer más intenso en la historia reciente del país, según el Centro Nacional de Huracanes, por lo que la actitud oficial en esta ocasión es que es preferible pecar de cauto.

Todos pendientes del huracán Rita

La ciudad petrolera de Galveston, en la costa de Texas, no es ajena a estos monstruos de la naturaleza, puesto que en 1900 un ciclón se cobró la vida de al menos ocho mil personas.

Esta vez, los residentes no toman riesgos y empezaron a evacuar la ciudad desde el martes.

En Houston, que sirvió de refugio a los evacuados por el Katrina, los habitantes de las zonas propensas a inundaciones también han tenido que hacer las maletas.

Mientras continúan las labores de reconstrucción y de búsqueda de desaparecidos por el Katrina, el Pentágono, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y otros organismos federales se preparan para lo peor.

Uno de los primeros en actuar fue el presidente de EEUU, George W. Bush, quien declaró el estado de emergencia en Texas y Luisiana para que estos estados puedan acceder a fondos federales.

Bush, que fue muy criticado porque tardó en concluir sus vacaciones en su rancho de Crawford (Texas) para responder a los devastadores efectos del Katrina, dijo el miércoles pasado que las autoridades federales, estatales y locales "coordinan sus esfuerzos para prepararse".

5.000 miembros de la Guardia Nacional

El gobernador de Texas, el republicano Rick Perry, dijo anoche a la cadena estadounidense de televisión CNN que 5.000 miembros de la Guardia Nacional de su estado están listos para entrar en acción en caso de que sea necesario.

Eso no incluye el número de agentes de la Patrulla de Caminos que han sido desplazados a la zona, mientras se preparan también decenas de albergues para alojar a los evacuados en ciudades como Austin, Lufkin, College Station, San Antonio y Huntsville.

El Pentágono prevé enviar aviones de vigilancia una vez que Rita toque tierra para determinar dónde y con qué magnitud responder al desastre, indicaron las autoridades.

La Guardia Costera también coordinará las respuestas federales en la región, en una clara señal de que las autoridades castrenses tendrán un papel más destacado con la llegada de Rita.

La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), criticada por su lenta respuesta al Katrina - y la continua descoordinación en la distribución de ayudas-, ha enviado a la zona a más de mil socorristas y expertos médicos.

FEMA ha solicitado que el Pentágono envíe unas 2.500 camas de hospital y equipos de rescate a la zona en la diana del ciclón y ha ordenado el envío de 200 autobuses a Texas para ayudar en las evacuaciones.

Todo eso faltó en el caso del Katrina, cuyas víctimas fueron principalmente las minorías y los pobres, lo que desató la ira de representantes de todos los sectores de la sociedad estadounidense.

El portavoz del DHS, Russ Knocke, dijo que la Agencia, encargada de responder a cualquier tipo de emergencia nacional, está lista para tomar las riendas de la situación si Rita colma la capacidad de respuesta de las autoridades locales y estatales.

La Casa Blanca prepara un posible viaje de Bush a la zona, de ser necesario, mientras algunos analistas especulan sobre si esto ayudará al mandatario a recuperar terreno en las encuestas de opinión.