AGENCIAS
21 de Septiembre de 2005

La gobernadora de Luisiana, la demócrata Kathleen Blanco, ha declarado el estado de emergencia ante el próximo paso del huracán "Rita", a la vez que advirtió sobre el impacto de Katrina en la salud fiscal del estado.

Desde Baton Rouge, Blanco dijo a los periodistas que espera que Rita pierda fuerza conforme se acerca al Golfo de México, algo poco probable, mientras las autoridades vaticinan que el ciclón subirá de categoría dos a cuatro mañana durante hoy miércoles.

Según los expertos, el huracán continúa su rumbo hacia las costas del estado de Texas, pero no se excluye que se desvíe hacia Luisiana o México. El temor es que un leve giro del huracán hacia Nueva Orleans pueda causar nuevas inundaciones en la emblemática ciudad, azotada por Katrina el pasado 29 de agosto.

Blanco dijo que el huracán Katrina podría costarle a su estado -que cuenta con un presupuesto de 18.000 millones de dólares- hasta mil millones de dólares ante la pérdida de cobro de impuestos. Esto se debe a que los costos para las labores de limpieza y reconstrucción amenazan con mermar las arcas del estado.

Ante esa situación, Blanco firmó una orden ejecutiva para congelar el presupuesto estatal, principalmente en la contratación de empleados, en el marco de una serie de restricciones fiscales. Según Blanco, solo la congelación de nuevas contrataciones podrían ahorrarle al estado entre 30 y 50 millones de dólares, sin por ello perjudicar los esfuerzos de reconstrucción.

Aunque las autoridades no han cuantificado aún los gastos para las operaciones de limpieza por Katrina, Blanco aseguró que es un monto alto. Blanco al igual que lo hiciera el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, han urgido a los residentes a lo largo de la costa de Luisiana a estar listos para evacuar la zona.