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	Masiva evacuación de los habitantes de Houston, entre los que están los que dejaron Nueva Orleans

AGENCIAS
22 de septiembre de 2005

Más de un millón de personas abarrotan las autopistas de salida de las ciudades de Houston y Galveston (Texas) en respuesta a las evacuaciones, obligatorias y voluntarias, decretadas ante el avance del huracán Rita.

El miedo a Rita "Las casas y negocios se pueden reconstruir. Las vidas no", dijo el gobernador de Texas, Rick Perry, en rueda de prensa en la que pidió a los ciudadanos que "no cunda el pánico" y les instó a que sigan los decretos y recomendaciones de las autoridades locales.

Se han evacuado ya los hospitales, residencias de ancianos y la población más vulnerable, en ambulancia, helicópteros y autobuses.

Ahora el objetivo es vaciar la gran mayoría de las localidades costeras del estado donde los expertos apuntan la posibilidad de que el poderoso huracán Rita tome tierra a última hora del viernes o a primera del sábado.

Tampoco excluyen que se encamine a la ciudad de Galveston, asentada en una isla en la que se concentra gran parte de la industria petrolera del Golfo de México, y donde su población de unos 60.000 habitantes se ha echado a la carretera para evitar al huracán.

Desde ayer, miércoles, por la noche Galveston presenta el aspecto de una ciudad fantasma en la que sólo permanece abierto un hotel para acoger a los funcionarios de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), los periodistas o efectivos de los servicios de ayuda.

La evacuación se lleva a cabo con trasnporte público y coches particulares

Galveston ya fue escenario de uno de los huracanes más mortíferos de toda la historia de EEUU que se cobró la vida de unas 8.000 personas hace 105 años, en 1900.

Algunos soldados están apostados en las inmediaciones del área que se prevé objetivo del huracán, donde las escuelas, negocios y universidades han cerrado sus puertas hasta nuevo aviso.

Peligro en Houston

No muy lejos de Galveston y también en zona de riesgo está Houston, una de las ciudades más poblada del país, con unos cuatro millones de habitantes sólo en su área metropolitana y otros dos más en sus alrededores.

En algunas zonas se han decretado evacuaciones obligatorias y en otras, aunque no hay orden de salida, los ciudadanos han emprendido la huida para evitar correr ningún tipo de riesgo.

Los supermercados se han quedado prácticamente sin suministro de productos básicos, mientras muchos houstonianos hacen colas en las gasolineras para aprovisionarse de combustible antes de abandonar sus hogares.

El alcalde, Bill White, ha pedido a quienes tengan coche que lo utilicen y que aprovechen todas las plazas para llevar a vecinos o amigos porque no habrá suficientes vehículos públicos para una eventual evacuación forzosa de toda ciudad.

"Me voy de la ciudad porque me parece que esto va a ser muy fuerte realmente, y no quiero arriesgarme", declaró María Inés Sicardi, de origen argentino y residente en una de las áreas en las que todavía no se ha decretado la evacuación.

Otra de las mujeres que ya emprendió la huida explicó, desde la ventanilla de su automóvil, que se iban con la familia y con una vecina "porque esto no se sabe cómo va a terminar y quién sabe si la casa sale volando".

La situación es especialmente complicada para los miles de refugiados que fueron trasladados a Houston para evitar las consecuencias del huracán Katrina y que ahora están siendo evacuados por segunda vez con dirección a Fort Chaffee, en Arkansas.

No muy lejos de Houston y también en la costa tejana se sitúa la ciudad de Corpus Christi, donde su regidor, Henry Garrett, decretó también la evacuación obligatoria de las islas que rodean la ciudad y de las áreas más bajas.

Garrett anunció que mañana, jueves, ampliará la orden a otras áreas sólo como medida de prevención para evitar problemas como los que se registraron tras el azote del huracán Katrina en los estados sureños de Luisiana, Misisipi y Alabama el pasado 29 de agosto.

La población de Luisiana, sobre todo la de la devastada Nueva Orleans, no está libre del azote del nuevo huracán y, por si acaso, también se ha ordenado las evacuación de las pocas personas que quedaban en la ciudad.

El mayor temor de las autoridades reside en la debilidad de los diques de contención del agua que, según los funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, no podrán resistir el embate de un nuevo huracán y ni siquiera de una tormenta fuerte de lluvia.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE RITA: Puedes ver la localización de Galveston en Google Maps. Galveston en Wikipedia. Información sobre el huracán en la web del diario de Galveston The Galveston County Daily News.