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	El 'Rita' vira ligeramente y amenaza con tocar tierra cerca de la devastada Nueva Orleans Vídeo: Impresionante colapso de vehículos para abandonar Houston

INFORMATIVOSTELECINCO.COM/AGENCIAS
23 de Septiembre de 2005

El peligroso huracán Rita amenaza con tocar tierra más cerca de la devastada ciudad de Nueva Orleans (Luisiana) de lo que se había previsto inicialmente, según ha informado el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EEUU. En la zona afectada se encuentra parte de la industria petrolera del país. Las primeras lluvias que anticipan el huracán han comenzado a llegar a Luisiana. Dos millones de personas han varias ciudades de Texas pero muchos pueden quedar atrapados sin gasolina en las carreteras.

Según la nueva trayectoria por computadora del CNH, con sede en Miami, el ciclón de categoría cuatro en la escala de intensidad Saffir-Simpson, del uno al cinco, se dirige paulatinamente hacia la frontera entre Texas y Luisiana, donde está parte de la industria petrolera del país.

Rita se dirige hacia la frontera de Texas y Luisiana

Rita ha bajado sus vientos a 220 kilómetros por hora, pero sigue siendo un huracán "extremadamente peligroso", tras fortalecerse en las calientes aguas del Golfo de México.

El meteoro se desplaza hacia el oeste-noroeste a 17 kilómetros por hora, se pronostica un giro gradual hacia el noroeste mañana y en esta trayectoria el vórtice del ciclón se acercará al suroeste de Luisiana y la costa noreste de Texas el viernes, según el último boletín del CNH de las 03.00 GMT del viernes.

Se ha emitido un "aviso" de tormenta tropical (advertencia de 24 horas) para el norte de la desembocadura del río Misisipi, hasta la desembocadura del río Pearl, incluyendo la zona metropolitana de Nueva Orleans y Lake Pontchartrain, una zona ya devastada por el huracán Katrina el 29 de agosto pasado.

También hay un "aviso" de tormenta tropical para el sureste de la costa de Luisiana, desde el este de Morgan City hacia la desembocadura del río Pearl y desde el sur del puerto O'Connor hasta el puerto de Mansfield (Texas). Está vigente una "vigilancia" de tormenta tropical (36 horas) desde el sur del puerto de Mansfield hasta Brownsville (Texas) y la costa noreste de México.

Sus vientos huracanados se extienden en un radio de unos 95 kilómetros desde su centro y los vientos con fuerza de tormenta tropical (de 63 a 117 kilómetros por hora) llegan hasta los 395 kilómetros.

Rita es el segundo ciclón de máxima categoría que se registra esta temporada de huracanes en el Atlántico norte, después del devastador huracán Katrina, que arrasó a los estados de Luisiana, Misisipi y Alabama.

Atrapados sin gasolina

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El éxodo de más de un millón de tejanos horas antes de la llegada del huracán Rita ha causado enormes embotellamientos en las autopistas y, en medio de un calor infernal, está poniendo a prueba la paciencia de muchos.

Se agota la gasolina para huir del huracán Rita. Hay colas interminables en las estaciones y hasta peleas por el combustible. Los aeropuertos también están colapsados.

La escasez de combustible a lo largo de las principales rutas de escape, entre otros problemas, obligó anoche al alcalde de Houston, Bill White, a aconsejar a miles de residentes que se queden en casa si no viven en zonas que con seguridad serán azotadas por Rita.

Galveston, una ciudad petrolera en la costa de Texas, y que se encuentra tres metros por debajo del nivel del mar, quedó completamente destruida en 1900 cuando sufrió los efectos del peor huracán que se recuerda en la historia de Estados Unidos y que dejó un saldo de entre 6.000 y 12.000 muertos.

Más de un siglo después, el 90 por ciento de los 57.000 residentes de Galveston ya han abandonado la ciudad, salvo algunos periodistas, la alcaldesa de la ciudad y miembros de su personal, que han encontrado refugio en los últimos pisos de un hotel local.

Pero la cobertura mediática se ha centrado en el éxodo de los residentes de Houston, ciudad que por ironías del destino sirvió de refugio a miles de desplazados por el huracán Katrina a finales de agosto.

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Equipos sanitarios esperan en Arkansas a los evacuados

Ésa es la situación que encontrará el presidente George W. Bush cuando visite hoy la zona para constatar los planes de emergencia de las autoridades locales, estatales y federales.

Bush ha prometido que todos se preparan para lo peor, en un intento por atajar las críticas por la lenta respuesta de su gobierno al devastador huracán Katrina. Desde principios de semana, las autoridades han ordenado evacuaciones obligatorias y voluntarias de las zonas propensas a inundaciones, pero eso ha desembocado a su vez en enormes congestiones del tráfico que serpentea con lentitud en las carreteras del estado.

Tomas aéreas de la carretera interestatal I-10 han mostrado en las últimas horas una cola interminable de vehículos sin rumbo fijo.

Amenaza para el petróleo

Conscientes del enorme daño que podría causar a la economía nacional, las autoridades también han puesto en marcha medidas para proteger la infraestructura del área, en particular la industria petrolera. Cientos de trabajadores que se encontraban en las plataformas petrolíferas del Golfo de México han sido evacuados y las refinerías en Texas han establecido todos los sistemas de seguridad para hacer frente a los efectos destructivos de Rita.

Se calcula que el 25 por ciento del total de la producción nacional de petróleo sale de los plataformas de la Costa del Golfo de México y los pozos que hay en Texas.

La ayuda del Ejército

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El gobernador de Texas, el republicano Ricky Perry, ha prometido movilizar a unos mil agentes en las rutas de evacuación para que sea lo más rápida posible, porque Rita no espera. Perry pidió ayer a Bush que haga disponibles 10.000 soldados del Ejército estadounidense, mientras que su colega de Luisiana, la gobernadora Kathleen Blanco, solicitó un aumentó en hasta 15.000 efectivos de los militares ya desplegados en su estado.