IGNACIO ESCOLAR
16 de noviembre de 2005

¿Estados Unidos manda en Internet? La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información ha decidido mantener como estaba la gestión del sistema de dominios. Pero eso no implica que el gobierno de Bush tenga el control del ciberespacio, ni mucho menos. Cuando se entra en el detalle de qué es exactamente ICANN, ese organismo que muchos pintan como el gobierno de Internet, y cuáles son sus funciones, sorprende que un asunto tan insignificante haya provocado tanta polémica entre Europa, Estados Unidos y la ONU. Éstas son las claves.

¿Quién gobierna Internet?

Nadie. Salvo en países donde se censura la Red –como China o Arabia Saudí– no hay ningún control directo sobre los contenidos que se publican en Internet salvo los que establecen en cada país las leyes y los jueces. El único gobierno internacional de la Red que existe, aunque no es comparable con un gobierno real, es el del ICANN, una organización sin ánimo de lucro que sólo gestiona algunos aspectos técnicos.


¿Qué es el ICANN?

ICANN es el acrónimo en inglés de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers o Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números. Es una organización sin ánimo de lucro creada el 18 de septiembre de 1998 que depende de forma indirecta del Departamento de Comercio de Estados Unidos aunque su gobierno está formado por voluntarios de todo el mundo. Su principal función es la gestión del sistema DNS, el equivalente a los distritos postales de Internet.


¿Qué es el DNS?

El DNS (Domain Name System) es un sistema que permite a los internautas utilizar nombres en vez de tener que recordar direcciones IP numéricas cuando navegan por Internet. Las palabras organizadas por dominios (.com, .net, .org, .es…) son más fáciles de recordar que los números. Así, cuando visitas Telecinco.es, por ejemplo, el DNS traduce la dirección en el número IP de esta web: 62.37.237.35. En resumen, y simplificando, ICANN guarda el listín de Internet que convierte cada dirección en un número IP.


¿Cómo se gestiona el DNS?

Existen 13 servidores raíz donde se guardan los datos de los dominios de primer nivel genéricos (.com, .net,.org, .edu, .gov…). 10 de ellos están en Estados Unidos, dos en Europa y uno más en Tokio. Sin embargo, hay otras 50 copias del DNS repartidas por todo el mundo. Dos de estos servidores están en España. Además, cada dominio de país, como el “.es”, tiene otro servidor donde se clasifican sus direcciones y también establece sus propias reglas. Pero el sistema está bastante centralizado para evitar que una misma dirección apunte a dos páginas distintas. ICANN, por medio del DNS, permite que 250.000 redes privadas actúen como una sola red: Internet.


¿Controla EEUU a ICANN?

Indirectamente, sí. Aunque ICANN es un organismo independiente y bastante autónomo en el que también participan voluntarios que no son estadounidenses. ICANN depende del derecho estadounidense y el gobierno de Washington tiene también capacidad para vetar decisiones. Según los críticos, ICANN está en libertad vigilada. Sin embargo esto no implica que Estados Unidos controle Internet pues la labor de ICANN es puramente técnica.


¿Puede ICANN combatir el spam, el terrorismo o la pederastia?

No, ICANN no tiene cómo combatir este tipo de problemas. Sus funciones son mucho más modestas. En la cumbre de Túnez, donde se ha decidido finalmente mantener en manos de ICANN la administración de los dominios, también se ha acordado crear un foro internacional sobre estos temas.


¿Serviría ICANN para bloquear el acceso a Internet en caso de guerra?

En el hipotético e improbable caso de que estallase una guerra entre ambos lados del Atlántico, Estados Unidos podría bloquear gran parte de Internet cortando los cables oceánicos. Sin embargo, de poco serviría recurrir al sistema DNS para ejercer un bloqueo, pues seguirían existiendo dos servidores raíz fuera de Estados Unidos y varias decenas de copias por todo el mundo.


Si China controlase un servidor raíz ¿podría censurar páginas web?

China no necesita controlar un servidor raíz para censurar páginas web. Ya lo hace, al igual que otros regímenes dictatoriales, como Irán o Arabia Saudí, por medio de otras tecnologías que bloquean directamente el número IP en lugar del dominio.