AGENCIAS
4 de Julio de 2006

Dos científicos ingleses han encontrado la forma de hacer desaparecer objetos microscópicos. El hallazgo, que recuerda más a una aventura de Harry Potter que a un experimento científico, ha desvelado que lograr la invisibilidad de cualquier objeto es posible si se le expone a un rayo de luz especialmente creado.

La muestra estival de la Royal Society (Academia Nacional de las Ciencias) de Londres contará, en dos únicas citas los meses de julio y septiembre, con la presencia del Doctor Mark Frogley y el Profesor Chris Phillips. Ambos presentarán pruebas de lo que podría uno de los hallazgos más importantes en la historia de la ciencia: cómo hacer invisibles los objetos.

Poco importa que, de momento, los objetos en cuestión consistan en una fracción de milímetro cuadrado de un material especial y la invisibilidad les dure menos de una millónésima parte de un segundo.


Los principios de la invisibilidad

Los objetos son visibles por la forma en la que sus átomos interactúan con un rayo de luz. Cuando la luz, que es una onda electromagnética, golpea un átomo del objeto, los electrones del átomo absorben la energía de la onda y elevan así sus niveles de energía. Solo la luz del color adecuado (el que corresponda a ese diferencial de energía anterior y posterior a recibir la onda) será absorbida por el objeto, haciéndolo visible. El resto de los colores pasará a través de él.

Para demostrar que es posible evitar la absorción de la luz, los investigadores crearon un átomo artificial en cuyo interior los electrones oscilaban con niveles de energía predeterminados y “customizados” para responder de forma previsible al rayo de luz.

Los átomos artificiales en combinación con dos haces de luz láser que se acoplaban y los iluminaban al mismo tiempo y, cómo no, la aplicación de los principios fundamentales de la física quántica, dieron como resultado la transparencia de los átomos, que recuperaban su opacidad en el momento en que el láser se apagaba.


Efectos secundarios

Además de impedir que los materiales absorban la luz, el procedimiento de acoplamiento de haces provoca además la amplificación de la onda lumínica: “Si volviera mi mano transparente y pudiera ver el objeto que hubiera detrás, este aparecería cada vez más y más brillante”, aseguraba el Profesor Phillips.

Por si fuera poco, las leyes de la física prevén que algo extraño sucede cuando se produce ese incremento de brillo: a medida que la imagen se ilumina, se produce un descenso de la velocidad de la luz dentro del átomo artificial. Algo, que, en palabras de los investigadores, “podría ser la clave para hallar nuevas formas de almacenaje y manipulación de información de forma óptica”.