AGENCIAS
29 de Agosto de 2005

Tres ancianos han muerto durante la evacuación de Nueva Orleans, en el Estado norteamericano de Luisiana, ante la proximidad del huracán "Katrina", informaron hoy las autoridades, que todavía no han precisado la causa de la muerte.

Estas tres serían las primeras víctimas mortales causadas en Luisiana por el huracán Katrina, cuya envergadura hacer temer "consecuencias catastróficas", según advierte el Centro Nacional de Huracanes (CNH) estadounidense en su último boletín.

Fuentes policiales dijeron que las tres personas murieron el domingo cuando eran trasladadas desde Nueva Orleans a la ciudad de Baton Rouge.

De momento se desconocen las circunstancias en que ocurrió su muerte, pero algunas personas que viajaban con ellos en un autobús señalaron que se trata de ancianos y que podría haber fallecido como consecuencia de deshidratación durante la evacuación.

Mientras tanto, miles de personas se concentraban en los diez refugios habilitados en Nueva Orleans en previsión de la llegada del huracán "Katrina" a la ciudad. Decenas de miles de sus conciudadanos huían en automóvil.

Las mayores colas se registraban en el estadio cubierto Superdome de Luisiana, con capacidad para casi 70.000 personas y una altura de 82 metros, equivalente a 27 pisos.

El Superdome es el mayor de los refugios habilitados para las personas que no puedan cumplir con la orden de evacuación inmediata y obligatoria dada hoy por las autoridades de la ciudad, que temen que Katrina, que tiene la categoría reservada para las huracanes potencialmente más destructivos, cause estragos en Nueva Orleans.

El 70 por ciento de esta turística ciudad de habitantes de medio millón de habitantes está por debajo del nivel del mar, lo que la hace especialmente proclive a las inundaciones.

Mientras miles de personas hacían cola para entrar en los refugios, las autopistas que rodean la ciudad sufrían grandes atascos por la salida precipitada de decenas de miles de vehículos con personas que buscaran lugares seguros tierra adentro.

Los hoteles situados a una distancia de hasta 240 kilómetros al norte de Nueva Orleans ya están llenos, mientras que en las calles de la ciudad los negocios y la mayoría de las casas se van cerrando al cal y canto.

Las autoridades han habilitado el uso de carriles en ambas direcciones de las autopistas para que la salida sea más fluida. A pesar de ello, las emisoras de radio locales informan de grandes atascos en las autopistas y carreteras.

"Nos enfrentamos a la tormenta que la mayoría de nosotros ha temido durante mucho tiempo", dijo Ray Nagin, alcalde de Nueva Orleans, al dar la orden de evacuación y a anunciar que quienes no dispongan de medios para irse podrán quedarse en los refugios.

Nagin pidió a los que vayan a los refugios que lleven comida y bebidas para varios días, así como mantas y sillas, como si fueran a acampar. Advirtió de que va a ser un lugar incómodo, por lo que le pidió a los que pudieran que se fueran de la ciudad.

"Pero sin armas, ni objetos grandes, y traigan comida para tres o cuatro días, para estar seguros", dijo Nagin.

El jefe de la policía, Eddie Compass, señaló que probablemente se establecerá un toque de queda en cualquier momento, y colocarán policías en las tiendas para evitar saqueos.

"Los saqueadores serán tratados con severidad, y procesados en toda la extensión de la ley", aseguró Compass.

Funcionarios del servicio de energía eléctrica dijeron que la empresa tiene en estado de alerta a unos 7.500 reparadores de líneas.

Agregaron que es imposible saber cuánto tiempo estarán sin electricidad si reciben el impacto directo de "Katrina", pero en casos anteriores hay ciudades que han estado más de un mes sin luz.