AGENCIAS
28 de Agosto de 2005

El huracán "Katrina" ha sido elevado a categoría cinco en la escala cinco de Saffir-Simpson, con viento sostenido de 233 kilómetros por hora y rachas incluso superiores, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH). "Katrina" continúa su avance hacia las costas de Luisiana y Misisipi.

La categoría 5 se atribuye a un huracán con capacidad de causar daños catastróficos, según declaró a la cadena de televisión CNN, Ed Rappaport, meteorólogo del CNH.

"Estamos muy preocupados" por los daños que pueda causar "Katrina", aunque no se puede aventurar todavía si su intensidad continuará al nivel máximo cuando vuelva a tocar tierra, previsiblemente mañana, lunes, añadió.

A las 05.00 GMT el CNH informó de que la alerta de huracán se extiende de la costa central del norte del Golfo de México a los límites con Alabama y Florida, incluida la ciudad de Nueva Orleans. A esa hora, el ojo del huracán estaba situado a unos 500 kilómetros al sur-sureste de la boca del río Misisipi.

A una velocidad de 12 kilómetros por hora, "Katrina" enfila hacia el oeste-noroeste, con un posible giro al noroeste en las próximas horas.

Ante la alerta, las autoridades han reiterado el peligro de "Katrina" y numerosas personas han abandonado la ciudad de Nueva Orleans mientras se forman largas colas ante gasolineras y supermercados para avituallarse.

"No es una prueba", dijo el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, en rueda de prensa en la que recomendó a la población que cierren sus casas, se aseguren de que tienen medicinas, comida y gasolina, y que hagan lo habitual ante un huracán pero en este caso aún más porque "éste apunta hacia Nueva Orleans".

Algunas localidades del Estado han recibido ya la orden de evacuación para primera hora del domingo, mientras la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, ha hecho un llamamiento a los ciudadanos para que se tomen muy en serio la amenaza y extremen las precauciones.

Los productores de petróleo y gas natural del Golfo de México también han tomado sus precauciones, paralizado la producción y ordenado la evacuación de sus trabajadores de las plataformas.

Dos de las autopistas estatales solo permiten la conducción en sentido norte para facilitar la evacuación y la Policía pide a los automovilistas máxima cautela para evitar accidentes que dificulten aún más el tráfico.