AGENCIAS
11 de Septiembre de 2005

Tras la inundación dejada por el huracán Katrina, Nueva Orleans empieza a reactivarse y, aunque la búsqueda de cadáveres y los incendios continúan, ya se ven semáforos en funcionamiento e incluso, como prueba de cierta normalidad, guardias de seguridad privados.

En el centro de la ciudad la presencia de fuerzas de seguridad, que hace dos días era abrumadora, ha empezado a dispersarse a medida que sus efectivos y los equipos de socorro se trasladan a zonas suburbanas y rurales en busca de supervivientes.

Un portavoz de la Policía local dijo que sólo unos pocos miles de personas permanecen en Nueva Orleans, que tenía más de 400.000 habitantes en su casco urbano y otros 800.000 en los distritos vecinos de Jefferson, Plaquemines y Saint Bernard.

La búsqueda sigue en las áreas del este y nordeste de la ciudad, que permanecen inundadas y donde algunos residentes se niegan a irse. Aunque la mayor parte de la ciudad está construida bajo el nivel del mar, su área occidental de Uptown, la zona de las mansiones y las casas de clase media alta, es relativamente más elevada.

Esta mañana, dos unidades de bomberos combatían allí un incendio, en la calle Leonidas, con la ayuda de dos helicópteros que cada tres minutos llegaban desde el río Misisipi con grandes bolsas cargadas de agua que volcaban sobre el fuego.

En el este de Nueva Orleans, el bulevar Canal Street, que sigue inundado, es hoy escenario de una gran tarea de limpieza por parte de cuadrillas de barrenderos contratados en la zona suburbana. Con palas mecánicas y excavadoras, otros equipos arrancan, cortan y se llevan las palmeras desarraigadas en Canal Street por la furia de "Katrina".

Las autoridades reiteraron hoy que cada vez se localizan menos cadáveres y que el número total de muertos por este huracán en Nueva Orleans no será tan alto como se temió en un principio, cuando el alcalde Ray Nagin apuntó que podría llegar a 10.000.

De momento, los datos oficiales indican que en Luisiana se han confirmado 154 muertos por el huracán, y en Misisipi 211. Centenares de soldados avanzaron hoy en la limpieza del Centro de Convenciones y del estadio "Superdome", donde más de 35.000 personas estuvieron aisladas durante más de cinco días sin agua potable, sin aire acondicionado y sin mayor socorro.

Las sillas, los colchones, las ropas y enseres abandonados por las multitudes cubren decenas de manzanas del espacio urbano, mezcladas con comida que se pudre y excrementos humanos.

La fetidez se ha disipado en algunas zonas de la ciudad, pero persiste en los barrios inundados, y asalta al peatón desde el interior de comercios saqueados donde las aguas putrefactas irrumpieron y luego se secaron.

Un indicio de la lenta disminución de la vigilancia militar es la aparición, frente a comercios de más lujo y los grandes hoteles y casinos del centro de la ciudad, de guardias privados, armados con equipos equivalentes a los usados por los cuerpos castrenses. En su mayoría estos guardias privados usan uniformes negros en los cuales la única identificación es la palabra "Security" estampada en blanco en las camisetas.

Las fuerzas de seguridad han informado de que en los últimos días fueron detenidas en la ciudad 259 personas, a las que retienen en un centro de reclusión improvisado en una terminal de autobuses.Entre ellos hay 194 arrestados por saquear propiedad ajena, 26 por robo de vehículos y dos por resistencia a la autoridad.