AGENCIAS
12 de enero de 2006

Al menos 345 peregrinos han muerto este jueves en una estampida ocurrida durante el último día de la peregrinación anual islámica a la ciudad santa de La Meca. Según las primeras hipótesis, la avalancha pudo originarse porque a algunos peregrinos se les cayeron las maletas y fueron arrollados por los que venían detrás. Al ser el último día de la peregrinación, muchos fieles acuden a los ritos con el equipaje para luego emprender directamente el camino de vuelta a casa.

Tras varias horas de especulaciones, el Ministerio de Sanidad saudí ha confirmado 345 muertos entre los peregrinos que se vieron atrapados en una estampida durante el último día de peregrinación a la ciudad santa de La Meca.

"Los heridos son 289. No sabemos aún las nacionalidades porque la prioridad ahora es atenderlos", ha dicho el ministro saudí de Sanidad, Hamid bin Abdala Al Mane.

Al Manei ha explicado que la causa de la tragedia fueros los equipajes que suelen portar consigo los peregrinos durante la último día del ritual. Según su hipótesis, algunos de ellos perdieron las maletas por el camino y cuando se agacharon a recogerlas fueron arrollados por los que venía detrás.

Al Manei ha reconocido que el área del accidente es una zona muy peligrosa y ha anunciado que el Gobierno saudí se dispone a ensancharla el próximo año para evitar accidentes como el de este jueves.

La tragedia ha ocurrido en el denominado puente de Yamarat, que da acceso a las columnas que representan al diablo en la localidad de Mina, pegada a La Meca.


2 millones de fieles

Nada más darse la alerta se impidió que siguiera el flujo de fieles que llegaban a la zona a raudales desde la vecina Gran Mezquita. Poco después, sin embargo, el ritual ha proseguido y los peregrinos han seguido lanzando sus siete piedras mientras ambulancias y vehículos refrigerados retiraban los cadáveres.

El rito del apedreamiento del diablo pone fin a la peregrinación anual musulmana a los lugares santos de la Meca y Medina, cunas del Islam, en los que este año han participado más de dos millones de fieles llegados de todos los puntos del planeta.

Pese a las medidas de seguridad que todos los años ponen las autoridades saudíes, los accidentes de este tipo son bastante frecuentes.

En 1990, más de 1.400 peregrinos murieron en una estampida similar en uno de los túneles que llevan a las columnas de Mina, a las que los fieles apedrean entre ocasiones con siete piedras recogidas en el camino.

En el 2004, un total de 244 personas fallecieron durante este rito, el más peligroso de la peregrinación, uno de los cinco pilares del Islam.