AGENCIAS/INFORMATIVOSTELECINCO.COM
4 de enero de 2007

Como si de un equipo de detectives de élite se tratara, un grupo de científicos italianos dicen haber encontrado la clave de un asesinato cometido hace 400 años. Los historiadores habían sospechado hasta ahora que Francesco de Medici, Gran Duque de Toscana, y su segunda esposa, Bianca Cappello, murieron de malaria. Pero las evidencias encontradas por los investigadores apuntan a que la pareja fue envenenada por el propio hermano del duque, el cardenal Ferdinando de Medici.

No falta ni el móvil del crimen: el cardenal Ferdinando hubiera buscado arrebatarle el ducado a su hermano, cuya muerte, como han determinado los expertos forenses y en toxicología de la Universidad de Florencia, podría haber sido provocada por envenenamiento.

Los científicos concluyen que la dosis del veneno ingerido por Francesco debió ser "letal pero progresiva", al tiempo que los síntomas sufridos por el duque "eran compatibles con el envenenamiento por arsénico", según afirmó Donatella Lippi, profesora de historia de medicina y coautora del estudio, publicado en el British Medical Journal.

El equipo formado por los científicos Francesco Mari, Aldo Polettini, Elisabetta Bertol y la propia Lippi recogieron y examinaron pelos de la barba de Francesco de su sepultura en la capilla Medici de Florencia, así como otros restos encontrados en vasijas de arcilla hallados en una cripta a unos 19 kilómetros al oeste de Florencia. La tumba de su esposa Bianca nunca fue encontrada.

Los análisis llevados a cabo sobre los cabellos se probaron no concluyentes, a diferencia de los conducidos sobre restos del hígado del duque tomados de la cripta, que mostraron niveles de arsénico "significativamente más altos" de los que normalmente pueden encontrarse en los humanos.

La cuestión que tras el hallazgo de la evidencia se les planteó a los científicos estaba clara: si Francesco fue asesinado, ¿quién lo hizo?

¿Quién es el asesino?

Los expertos afirman que, aunque aún se carece de pruebas, Ferdinando era la única persona con un móvil evidente. El cardenal ansiaba el ducado de su hermano, algo que le llevó a comportarse de forma algo peculiar. Así, Ferdinando se hizo cargo de la enfermedad de Francesco, recopilando los boletines médicos de la época y minimizando la gravedad de su dolencia en los informes que remitía a la Santa Sede.

Tras la muerte del matrimonio, el cardenal ordenó la autopsia inmediata de los cuerpos, una decisión inusual en la época que podría haber perpetrado para ocultar pruebas.

"Estos importantes hallazgos, junto a los datos históricos recogidos de los hechos antes y después de las muertes casi simultáneas de la pareja, nos permiten reescribir la reconstrucción histórica de los hechos", concluyó el estudio.

"Parece bastante razonable", señaló acerca de las conclusiones extraídas de la investigación Richard J. Hamilton, toxicólogo médico que preside el Departamento de Medicina de Emergencia de la Universidad de Drexel (Filadelfia) que considera acertado el dictamen de muerte por envenenamiento.

Hamilton solo encuentra un aspecto de la investigación especialmente intrigante, y es el hecho de que el gran duque Francesco, aficionado a la química y la alquimia y sospechoso de haber asesinado a su primera esposa, pudiera haber sido envenenado tan rápida y fácilmente. AJM