AGENCIAS
29 de marzo de 2006

El eclipse total de Sol, recorrió un trayecto desde Brasil hasta Mongolia durante poco más de tres horas. Este recorrido, ofreció un espectáculo que no se repetirá hasta agosto de 2008. Mucha gente lo ha recibido como una maravilla de la naturaleza, otros como algo satánico y de "mal agüero".

Para presenciar este espectacular fenómeno en directo, miles de científicos, aficionados a la astronomía y simples curiosos, se han desplazado hasta lugares remoto. Es el caso de los que viajaron hasta el desirto del sur de Libia u olvidadas localidades de Turquía.

Otros muchos, no tan afortunados como para desplazarse a lugares como Libia, han disfrutado del eclipse a través de la televisión o de Internet. La interposición de la Luna para tapar completamente el Sol fue observada en todo el mundo, gracias a las nuevas tecnologías.

Los brasileños fueron los primeros en disfrutar

Este eclipse total es el cuarto en lo que va de este decenio. Comenzó en el nordeste de Brasil, en el estado de Río Grande do Norte, donde, veinte minutos después del amanecer, a las 5.35 hora local, volvió temporalmente la noche.

Según el físico del Observatorio Nacional Marcomede Rangel, "en Brasil sólo habrá otro eclipse total de Sol en el 2045". Estas declaraciones las efectuó desde uno de los privilegiados puntos de observación cerca de Natal.

El eclipse dejó Brasil para cruzar el Atlántico, y también el ecuador, en su trayecto al este nordeste. La "umbra", donde la luz solar queda completamente bloqueada, tocó la costa occidental de África en Ghana a la 09.10 hora local. Después pasó por Nigeria, Níger, Libia y el extremo noroeste de Egipto para llegar al Mediterráneo.

Superstición, religión y turismo se dan cita bajo el eclipse

Cristianos y musulmanes de Accra, al ser testigos del eclipse, bendijeron a Dios y rezaron proclamando "su fe renovada". Por el contrario, en Nigeria, hubo muchas personas que se metieron rápidamente dentro de sus casas ante un fenómeno que algunos consideraron "satánico".

Libia, que apenas cuenta con turismo durante el año, aprovechó la ocasión para expedir 7.000 visados. Éstos fueron concedidos, en primer lugar a estadounidenses, seguidos por británicos, alemanes, españoles, italianos y ciudadanos de otros 47 países, según el ministerio de Turismo de este país.

Los visitantes, incluidos muchos científicos, fueron llevados a cuatro campamentos, montados específicamente para la ocasión, en pleno desierto, a unos 2.000 kilómetros al sur de Trípoli y cerca de la frontera con Chad.

La meseta de Salum, Egipto, cerca de la frontera con Libia, fue otro sitio idóneo para observar el fenómeno, hecho aprovechado por el presidente egipcio, Hosni Mubarak, quien acudió al lugar con su esposa y su hijo mayor pese a que ello supuso perderse la cumbre de la Liga Arabe en Jartum.

Los observadores que estaban en el centro del trayecto de la umbra pudieron experimentar un eclipse total durante cuatro minutos, período más largo de lo habitual, mientras que la penumbra persistió durante 55 minutos.

Las temperaturas alcanzaron hasta cinco grados menos

Después de cruzar el Mediterráneo oriental y pasar por la isla griega de Casteloriso, al sur de Rodas, en donde se pudo constatar que la temperatura ambiental descendió cinco grados durante los tres minutos de oscuridad que el eclipse duró en la isla, según dijo el meteorólogo Niko Mazarakis.

La umbra llegó a Turquía, país que superó con creces a Libia en su ejercicio de "turismo astronómico", ya que, según los cálculos, contó con entre 50.000 y 200.000 visitantes que querían vivir la noche profunda a mediodía.

En el noreste de Turquía, los atemorizados residentes de la localidad de Niksar, que recordaron cómo, en 1999, un eclipse fue seguido de un terremoto devastador, prefirieron curarse en salud esta vez y abandonaron sus casas, instalando tiendas de campañas por si la historia se repitiera.

El eclipse total, tras cruzar el mar Negro, pasó por Georgia, el sur de Rusia y Kazajistán, y fue total en el Cáucaso norte, a orillas del Mar Caspio y en Siberia Oriental, al otro lado de los Urales.

La sombra de la Luna abandonó la Tierra entre Mongolia e Irkutsk, a orillas del lago Baikal, que acoge la quinta parte del agua dulce del planeta, a las 11:47 GMT.