AGENCIAS
8 de octubre de 2007

Los estadounidenses Mario Capecchi y Oliver Smithies, así como el británico Martin J. Evans, son los ganadores del Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2007 por sus trabajos en genética.

'Los importantes descubrimientos relacionados con células madre embrionarias y recombinación de ADN en mamíferos' han determinado la concesión del galardón a estos tres científicos, ha señalado el Instituto Karolinska en Estocolmo, que decide el Nobel de Medicina. Según este instituto, 'sus hallazgos permitieron la creación de una poderosa tecnología en torno a la modificación genética en ratones que ahora están siendo aplicados en áreas de la biomedicina, desde investigaciones básicas hasta el desarrollo de nuevas terapias'.

El italo-estadounidense Capecchi (en la imagen de la derecha) nació en Verona en 1937, se doctoró por la Universidad de Harvard en 1967 y se le considera un pionero en los estudios de genética. Es especialmente conocido por sus trabajos pioneros en genética de ratones con células madres embrionarias, lo que permitió desarrollar otras áreas como la clonación y modificación genética que han permitido grandes avances en ese campo. Esta investigación fue completada gracias a los trabajos con ratones de Martin Evans y Oliver Smithies.

Smithies (en la imagen inferior), de origen británico pero nacionalizado estadounidense, nació en Inglaterra en 1925 y ha colaborado en sus trabajos con Capecchi y el británico Evans, nacido en 1941.

El de Medicina es tradicionalmente el primero de los premios Nobel que se anuncian cada año y está dotado con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros o 1,5 millones de dólares y a su anuncio seguirán en los próximos días los correspondientes a Física, Química, Literatura, de la Paz y Economía.

El origen de los premios está ligado inevitablemente a la figura de Nobel (1833-1896), que se hizo millonario con sus inventos y decidió legar su fortuna para reconocer a personalidades, sin importar la nacionalidad, en cinco campos, atormentado por las consecuencias funestas de su principal descubrimiento, la dinamita.

El proceso de selección es el mismo en todas las categorías: los comités envían por todo el mundo invitaciones a miles de miembros de academias, universidades, profesores, científicos, parlamentarios y galardonados con el premio para que propongan candidatos.

Los de Física, Química y Economía los otorga la Real Academia de Ciencias de Suecia; el de Medicina y Fisiología, el Instituto Karolinska de Estocolmo; el de Literatura, la Academia Sueca; y el de la Paz, un comité elegido por el Parlamento noruego.

Este año, la Fundación Nobel ha firmado un acuerdo con el buscador de Internet Google para lanzar su propio canal en Youtube, donde colgará fragmentos de conferencias y entrevistas a los ganadores con enlaces a la página web de la institución, en la que se podrán ver completos.