AGENCIAS
26 de diciembre de 2005

El ministro español de Defensa, José Bono, ha anunciado este lunes que las tropas españolas desplegadas en Pakistán en misión humanitaria de la OTAN regresarán a España el próximo 11 de enero.

El ministro ha hecho esta declaración a la prensa en el avión que le trasladaba de Kosovo a Pakistán donde este martes visitará a las tropas españolas desplegadas en este país.

España mantiene desplegados en Pakistán un total de 370 militares en una misión humanitaria de la Alianza en respuesta al devastador terremoto que asoló el país el pasado 8 de octubre, causando más de 90.000 muertos.

Esta es la primera misión de carácter humanitario de la OTAN, en la que participan cerca de 1.000 soldados pertenecientes a numerosos países como Polonia, Italia, Reino Unido, Bulgaria, Lituania, Francia, República Checa, Eslovenia y Holanda.

La fecha de regreso anunciada por Bono coincide con el fin del período semestral en el que España ha asumido el mando de la NRF (Fuerza de Respuesta Rápida) de la OTAN.

El ministro indicó que la orden de retirada de Pakistán y de regreso a España se la comunicará mañana, martes, de forma oficial a los responsables militares españoles y a las autoridades paquistaníes. La vuelta del personal y del material se realizará en avión y barco, y en varias oleadas.

El pasado 31 de octubre llegaron a Pakistán los primeros efectivos del contingente español al aeropuerto de Lahore. La misión fue aprobada en el Congreso de los Diputados el 26 de octubre.

El ministro de Defensa español llegó pasadas las 22.00 horas locales (17.00 GMT) a Islamabad, a bordo de un avión de las Fuerzas Aéreas Españolas, acompañado por parte de la cúpula militar y de diputados y senadores.

En este país, la delegación española se desplazará hasta las localidades de Arja y Bagh para encontrarse con los soldados españoles en misión humanitaria de la OTAN.

El ministro de Defensa español, en su primer acto oficial en Islamabad, se entrevistó con su colega paquistaní, Rao Sikandar Iqbal, y con el primer ministro, Shaukat Aziz.