BELÉN TOLEDO
15 de agosto de 2005

Las medusas son un peligro habitual en verano, aceptado por todos los bañistas que visitan el Mediterráneo. Este año, sin embargo, estos animales han pasado de ser una molestia ocasional a ser una verdadera plaga, un tormento diario para millones de veraneantes y un dolor de cabeza para empresarios relacionados con el turismo. No obstante, más que los daños que producen, preocupan las causas de este fenómeno: la contaminación, la sequía, y la pesca que no respeta el mar.

Desde Cataluña hasta Andalucía, los bañistas que llenan las playas comparten algo más que las cañas en la terraza del chiringuito, o la lucha diaria por el metro cuadrado de arena: este año también coinciden en arrugar el ceño ante los miles de medusas que se esconden bajo las aguas del Mediterráneo.

Este verano son aproximadamente el doble que el año pasado. Lo afirman los encargados de atender a los bañistas que sufren picaduras: la Cruz Roja dijo el pasado miércoles que sus socorristas habían atendido a casi 11.000 personas en las playas de Cataluña sólo en lo que va de temporada, el doble que en el mismo período del año pasado. En los últimos días han sido muchas las playas en las que un mar calmado y terso estaba presidido por la bandera roja o la amarilla para avisar de la invasión de estos animales.

Pero las quejas no sólo llegan de los acalorados bañistas y del sector turístico que los atiende: además, los expertos en medio ambiente y en oceanografía dan la voz de alarma. Dicen que la sobreabundancia de medusas no es un fenómeno casual, sino un síntoma de que algo va mal en el Mediterráneo.

Temperatura del agua del Mediterráneo. Los tonos amarillos, ocres y rojos indican las zonas en las que el agua está más caliente. Fuente: Fundación Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo.