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29 de diciembre de 2005

¿Qué noticias sobre España suelen aparecer en los medios de comunicación internacionales? Si descartamos las grandes desgracias, de las que no hay muchas, nos quedamos con dos: los Sanfermines y la tomatina. El balance no es muy alentador. Por eso, sorprende el interés que ha despertado la decisión del Gobierno de adelantar la salida del trabajo de los funcionarios.

El término clave es ‘siesta’, una de esas palabras españolas que se han extendido por todo el mundo. Una búsqueda en Google News a las dos de la tarde del jueves da 183 artículos publicados en inglés en distintos medios de comunicación sobre las nuevas normas aprobadas por el Gobierno. Y la siesta se repite en muchos de los titulares.

“Is Spain saying adios to the siesta?” se pregunta MSNBC. “To time-starved Spaniards, workday siestas are too much of a good thing”, dice la web de The Boston Globe. Otros apuestan por el titular sobrio de agencia para destacar que el Gobierno pretende conciliar la vida laboral y familiar con una jornada de trabajo más corta para los funcionarios.

El rastro de la noticia se extiende por decenas de medios de EEUU, y también de Canadá y el Reino Unido y hasta de China y los Emiratos Árabes.

Este gran despliegue periodístico tiene en realidad un único culpable. Se llama Daniel Woolls y es corresponsal en Madrid de la agencia Associated Press. La mayoría de los diarios publica el teletipo de esta agencia y sólo unos pocos tienen corresponsales en Madrid a los que pueden poner a trabajar en el asunto.

El periódico económico más importante del mundo, The Wall Street Journal, elige el tema para uno de sus editoriales y lo hace con una miopía cultural que clama al cielo. Junto al texto aparece un dibujo del típico mexicano cubierto con su gran sombrero echando un sueñecito junto a un cactus. Sólo falta Speedy Gonzales. La imagen no llamará la atención a los norteamericanos que creen que España está en algún lugar de México.

No sabemos qué fue antes, si el dibujo o el editorial, pero éste último intenta justificar la ocurrencia con un curioso argumento:

“El mito de la siesta –popularizado en todas las culturas latinas por la imagen familiar del mexicano durmiendo a la sombra de un cactus–, es sólo eso, un mito”.

Quizá eso sea así en muchas culturas latinas y nosotros no lo sabemos porque no hemos viajado mucho. Pero cuando los españoles se pegan una cabezadita no se imaginan a sí mismos resguardándose del sol de Jalisco.

El artículo, como otros, sí acierta al resaltar una paradoja que sorprende a los extranjeros. Esa predilección por la siesta se combina con un tiempo de sueño muy inferior al que disfrutan los europeos.

El editorial del Journal bromea, esta vez con razón, con la afición de los españoles por esos largos descansos para comer. Cuenta que el Círculo de Empresarios comparte las críticas a tanto tiempo desperdiciado, lo que es malo para la productividad. Al final, resulta que los empresarios cometen el mismo pecado que denuncian. Un reportero del diario llamó a Madrid para conocer la opinión de su director a las cuatro de la tarde, pero tuvo que conformarse con dejar un mensaje. El responsable del Círculo aún no había vuelto de comer.

El diario británico Financial Times arranca su artículo con una frase tan contundente como discutible: “El Gobierno socialista español abolió ayer oficialmente la siesta”. También incluye una opinión sobre algo que algunos extranjeros olvidan. Cita a Alejandra Moore, una consultora en una empresa de comunicaciones, que dice: “La comida es una forma básica para establecer relaciones personales. No me imagino conseguir nada de valor en una comida de 45 minutos”.

Eso sí que suena a una costumbre más española, a diferencia de los cactus y los sombreros mexicanos.