DANIEL DEL PINO
26 de julio de 2005

El concepto de paridad no existe en las emisoras de radio, en donde algunas canciones se repiten más que otras. En EEUU, las compañías discográficas incluso ponen dinero sobre la mesa para que sus apuestas de temporada suenen por encima de otros temas. Pero esta práctica puede haber encontrado su final. Sony-BMG acaba de pactar con el fiscal de Nueva York una multa de 10 millones de dólares y no parece ser la única.

En la industria discográfica, que una canción se repita muchas veces en las emisoras de radio puede ser la diferencia entre un éxito o no. Así pues, cuando Sony-BMG quería promocionar el disco de un determinado cantante en las radio fórmula norteamericanas, pagaba.

Lo que a simple vista parece una práctica común –y oculta, porque nadie lo reconoce- en EEUU está prohibido. La Fiscalía de Nueva York abrió una causa contra Somy-BMG, que ha finalizado con un pacto extrajudicial que incluye el pago de 10 millones de euros. Este pacto ha sido el primero de lo que podría ser una cadena más larga, ya que el escándalo de payola (“pagar para escuchar”) puede extenderse a las otras tres grandes multinacionales del disco: Universal, Warner y EMI.


Si hay dinero por medio, se engaña a los oyentes

“Las emisoras de radio están emitiendo música porque están siendo pagados para que lo hagan, así que, de alguna manera, se ha estado engañando a los oyentes”. Así se ha expresado Elliot Spitzer, el fiscal general de Nueva York encargado del caso.

Durante once meses, Spitzer siguió el rastro de varios documentos que han resultado ser pruebas suficientes para inculpar a la discográfica por esta práctica considerada ilegal en EEUU. En concreto, las evidencias presentadas consisten en varios e-mails que ya han sido publicados por el diario estadounidense Los Angeles Times.


Prohibido desde 1960

La payola está prohibida en Estados Unidos desde que, en 1960, el Congreso creara una ley que prohibía a las emisoras aceptar cualquier tipo de pago para que se emitiera una canción determinada sin que dicho trato fuera anunciado a sus radioyentes.

Esta ley fue aprobada a raíz de que se descubriera que algunos de los más prestigiosos disc-jockeys del país recibían dinero a cambio de repetir constantemente las mismas canciones durante sus programas.


“Prácticas continuas”

En esta ocasión, los sellos discográficos más importantes de Sony están implicados en el asunto: Arista, Columbia y So So Def Records. De momento la multinacional ha reconocido que varios empleados han actuado “mal e impropiamente”, aunque hasta ahora sólo un directivo ha sido destituido.

A pesar de la sentencia, el fiscal general de Nueva York ha insistido en que su investigación no ha concluido porque estas prácticas “son continuas” y en su opinión “es algo normalmente extendido entre todas las grandes compañías musicales”. Universal Music Group, EMI Group y Warner Music Group serán las siguientes en ser investigadas.

Los 10 millones de dólares de multa impuestos a Sony- BMG serán distribuidos a varias organizaciones sin ánimo de lucro que apoyan la educación musical.