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11 de enero de 2006

Ni el autobús de dos pisos, ni los taxis negros, ni ‘Alicia en el País de las Maravillas’ y, ni siquiera, los mismísimos Beatles. La taza de té ha vencido a todos estos emblemas británicos y se ha alzado como el incono de los ingleses.

Decidido al parecer a someter todo a votación, el Gobierno laborista británico ha lanzado esta semana en Internet un nuevo juego para entretener a los ciudadanos: la identificación de iconos capaces de definir "lo inglés".

El proyecto, llamado " Icons Online Project", tiene como objetivo buscar objetos o artefactos que puedan servir para definir la identidad inglesa. Los 40.000 británicos que visitaron la web han elegido por mayoría la taza de té.

Entre los elementos tradicionales más votados se encuentran el taxi negro londinense, los pubs y el "fish and chips". Para muchos, sin embargo, su icono favorito es la monarquía, que representa el lado más tradicional de Inglaterra.

El monumento prehistórico de Stonehenge también se encuentra entre los favoritos en la encuesta. Otro de los más votados, en un guiño al multiculturalismo, es el buque SS Empire Windrush, que en 1948 trajo a estas islas a medio millar de inmigrantes del Caribe inglés.

Se trata de una lista de objetos, y no de personas, y en ella figura, por ejemplo, también el retrato que hizo del rey Enrique VIII, el de las seis esposas, el pintor Hans Holbein, y ello a pesar de que en las venas del orondo monarca corría también sangre galesa y su retratista era alemán.

Impulso a los tesoros ingleses

Un olvido importante, señalado por algunos, es el de un santo: precisamente San Jorge, vencedor del dragón y patrono de Inglaterra. Quienes lo desecharon argumentan que es un símbolo y no un artefacto cultural arraigado en la cultura inglesa.

El mundo del deporte también tiene su representación y muchos votantes han elegido la Copa Inglesa de fútbol.

"Nuestro objetivo es que la gente escoja sus íconos culturales, y ayudarla a disfrutar de los tesoros del país, a ser positivos respecto de su cultura," dijo a Reuters Jerry Doyle, director ejecutivo de ICONS.

Pero ante el resultado de la encuesta, muchos se preguntan qué tiene que ver, por ejemplo, con lo inglés el té, que, procedente de China y a través de Holanda, no llegó a Inglaterra hasta comienzos del siglo XVII.

Feroz crítica a la iniciativa

Un conocido historiador, Roy Strong, ex director de la Galería Nacional del Retrato, de Londres, califica esta ocurrencia del Gobierno de "infantil", "demente" y "generadora de divisiones".

"¿Por qué no se nos pregunta por cosas que nos unen como británicos sino que se nos pide que indiquemos aquellas otras que nos separan de otras partes componentes de la isla?", se preguntaba Strong en un artículo publicado en el diario Daily Mail.

El monumento de Stonehenge ha sido uno de los símbolos más votados entre los encuestados.