AGENCIAS
29 de Noviembre de 2005

Un grupo de seis ciudadanos iraníes y su guía iraquí fueron secuestrados cerca de la ciudad de Balad, uno de los feudos de la insurgencia en Iraq, informó la oficina de coordinación iraquí-estadounidense.

Según la fuente, los iraníes y la mujer que los guiaba fueron capturados después de que un grupo de pistoleros tiroteara el microbús en el que dirigían en un santuario chií de la zona para rezar.

Los agresores hirieron al conductor de la furgoneta, quien se vio obligado a detener el vehículo, y se llevaron a un lugar desconocido a cuatro hombres y tres mujeres, agregaron. Por otra parte, fuentes policiales en Basora informaron del secuestro del director general del Centro de Juventud y Deportes, Shehab Ahmed.

Ahmed fue sorprendido el lunes por un grupo de hombres armados cuando regresaba a su domicilio en las citada localidad, la segunda más populosa del país.

Los secuestros, tanto de iraquíes como de ciudadanos de otros países, son habituales en Iraq desde que en marzo de 2003 comenzara la invasión y posterior ocupación del país. Los extranjeros comenzaron a ser el objetivo principal a partir de abril de 2004, fecha en la arrancó la denominada "crisis de los rehenes".

Desde entonces, han sido capturados decenas de foráneos, la mayoría de los cuales han sido puestos en libertad, aunque algunos otros han sido asesinados por sus secuestradores. El domingo, el Ministerio canadiense de Asuntos Exteriores reveló que cuatro ciudadanos occidentales, todos ellos trabajadores de organizaciones humanitarias, habían sido secuestrados en Iraq.

Tanto la embajada de Estados Unidos en Bagdad como el Gobierno del Reino Unido confirmaron que habían sido dados por desaparecidos sendos ciudadanos residentes en Bagdad, un estadounidense y un británico, respectivamente.

Secuestro de una alemana

La canciller alemana, Angela Merkel, confirmó el secuestro de una ciudadana de ese país y de su chófer en Iraq, apremió a sus captores a que la liberen y expresó la determinación de su Gobierno a hacer "cuanto esté en su mano" para lograrlo.

La jefa del Gobierno dijo estar en contacto con los servicios secretos alemanes y aseguró que todas las instancias competentes alemanas están concentradas en la resolución del caso, para el que se ha formado un grupo de crisis.

La secuestrada, identificada por los medios de comunicación como la arqueóloga Susanne Osthoff, de 43 años, es la primera alemana secuestrada en Iraq. "Partimos de la base, según las informaciones de que disponemos hasta el momento, de que se trata de un secuestro, que condenamos con la máxima contundencia", dijo Merkel, en una declaración leída ante la prensa desde la Cancillería, tras la cual no hubo turno de preguntas.

Osthoff desapareció el pasado viernes, según medios alemanes, y su madre afirmó , en declaraciones a la cadena privada de televisión N24, que espera que el Gobierno encuentre una solución y su hija sea liberada.