ADRIANO MORÁN
15 de enero de 2006

Hace cinco años que Jimmy Wales decidió crear la Wikipedia, una de las páginas más revolucionarias de Internet. La idea era "recopilar todo el conocimiento de la humanidad y ponerlo al mismo tiempo al alcance de todos como un derecho inalienable, tanto para su consulta como para su elaboración y mejora continuadas". Hoy se publica en 205 idiomas y contiene casi dos millones de artículos.

No tiene accionistas, ni consejeros ni grandes empresas editoriales que la amparen. La Wikipedia es uno de los muchos proyectos utópicos que pueblan la red y que se resisten a abandonar su carácter puramente cultural. Es todo un mérito teniendo en cuenta las suculentas ofertas que reciben. De hecho, podrían ganar millones de dólares solamente incluyendo un par de módulos publicitarios de Google.

La Wikipedia se basa en la tecnología “wiki”, un sistema que permite al lector interactuar con la página que está visitando, modificándola y complementándola. Esta es la principal virtud y también la más recurrente pesadilla de esta enciclopedia “online”.


El vandalismo

Como ellos mismos reconocen el vandalismo está demasiado presente en su sistema: “Son modificaciones inapropiadas u ofensivas a los artículos de la enciclopedia, que entorpecen el desarrollo del proyecto.” La Wikipedia se defiende como puede de estos ataques. Sus editores consideran que “la mayor parte del público posee buenas intenciones y que, por ende, los vandalismos son minoritarios entre las ediciones diarias, éstos rara vez consiguen permanecer sin ser borrados o revertidos por mucho tiempo.” Además, para fomentar la corrección de los contenidos poseen su propio libro de estilo.


Ventajas y desventajas

No hace falta decir que una de las principales ventajes de la Wikipedia frente a sus hermanas de papel es la rapidez en la actualización de contenidos. Además, la idea de que cada cual pueda editarla incita a sacar, como hemos visto, lo peor pero sobre todo lo mejor de cada uno. Los expertos en ramas muy minoritarias de la ciencia pueden aportar su granito de arena y comentar una enfermedad recién descubierta, lo mismo pasa con los etólogos, o con los astrónomos que se apresuran a incluir el descubrimiento de un nuevo quasar…

Los responsables de la Wikipedia insisten en que nadie es propietario de ningún artículo. Intentan buscar la neutralidad a través del contraste de opiniones y complementos que añade cada escritor o “Wikipedista”. Intentan no incluir contenidos que estén sujetos a derechos de autor. Este no es un fenómeno que agrade a todos, el año pasado sin ir más lejos, China decidió bloquear el acceso de sus ciudadanos a esta ingente recopilación de conocimientos.

La versión española comenzó el 20 de mayo de 2001 y cuenta con 86.543 artículos. Los proyectos más inmediatos de la Wikipedia son el Wikcionario, Wikilibros (una editorial libre), la Wikiquote, el noticiario Wikinoticias o una biblioteca libre llamada Wikisource.